自从发现肠道微生物组可能在帕金森氏病(PD)的发展中发挥作用以来，这种新颖的科学方法已产生了不同的结果。在发表于《帕金森氏病杂志》上的这篇综述中，科学家比较了当前研究的结果，并提出了提高这些研究的可比性和实用性的建议，以期改善患者的预后。
该研究的主要作者，这项研究的首席研究员Filip Scheperjans解释说：“尽管PD对社会产生了巨大的影响，但其根本原因仍然难以捉摸，并且仅对症治疗。”该研究首先确定了PD中的肠道微生物组差异。“自我们的研究于2015年发表以来，已有15项具有原始数据的人类病例对照研究发现PD患者的肠道微生物组组成发生了变化，但结果各不相同。面临的挑战是确定这些变化是否真正与PD患者相关，以及它们是否在疾病过程中起作用。”
该评论的第一作者Jeffrey M. Boertien补充说：“随着越来越多的研究调查PD中肠道微生物组的组成，重要的是将这些研究的结果进行比较，以概述疾病中存在的变化。”“比较各种研究中使用的方法更为重要。特别是作为研究报告不同的，有时甚至是相互矛盾的结果。”
这个评论系统比较了PD当前可用的情况下，对照粪便肠道微生物的研究，其中包括16项研究，代表七个国家与研究人群从10不同的方法和结果197名PD患者和10-130名健康对照者。这些研究报告了超过100种差异丰富的分类单元，涵盖从门类到属或种的所有分类标准，具体取决于方法。
尽管在各种研究中重复了一些发现，例如疣状微菌科和Akkermansia的增加和前鞭毛科的减少，但研究人员还发现了许多差异。Scheperjans观察到：“由于结果不一致，方法学差异和未解决的混杂因素，目前关于微生物组组成的PD特异性变化及其病理生理影响尚无共识。”因此，粪便样品的收集，储存和运输程序差别很大。几乎所有研究都使用了不同的DNA提取试剂盒;使用了不同的DNA测序方案;而不同的生物信息学和统计方法可以进一步导致不同的结果。此外，研究人群之间在年龄，年龄，
研究人员推荐了一些方法，以提高PD中当前可用数据以及未来微生物组研究的可比性和实用性。他们建议对已经可用的数据进行整合，以解决各种可能的混杂因素。他们还提出，未来的肠道微生物组研究应解决与患者护理有关的问题，例如，肠道微生物组的变化是否可以将PD与类似疾病(例如多系统萎缩症)区分开。
“特定的变化可能是我们可以识别PD或PD特定亚型的生物标记。由于肠道疾病的投诉可能会在疾病的早期发生，因此这可能有助于在疾病的早期阶段识别患者，甚至可能在出现诸如震颤和僵硬等运动症状之前就已经确定。”“如果肠道菌群在疾病过程中发挥重要作用，这可能会导致PD的新治疗选择。”
Scheperjans补充说：“如果我们合并所有数据，则可以更轻松地将与PD相关的更改与噪声区分开来。”“但是，仍然需要进一步的研究来增进我们对肠道菌群在PD中可能作用的认识。重要的是要强调指出，迄今为止还没有基于微生物的PD治疗方法。我们建议PD患者在未咨询医生之前不要开始使用益生菌进行自我治疗或进行粪便微生物菌群移植，以避免潜在的伤害。”
PD是一种缓慢进行性疾病，会影响运动，肌肉控制和平衡。它是第二种最常见的与年龄相关的神经退行性疾病，到65岁时会影响约3%的人口，超过5%的85岁以上的人会受到影响。在20世纪，PD被认为主要是脑部疾病。但是，通常会出现非运动症状，例如睡眠障碍，抑郁和胃肠道症状，尤其是便秘。PD患者大脑中存在的病理学，即所谓的路易体，也可以在肠道的神经细胞中发现，从而导致PD可能起源于肠道的假设。
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