一种新的结核病疫苗显示出希望，可以防止这种细菌在被感染但没有患病的人群中引发疾病。据世界卫生组织(world Health Organization)的数据，如果该计划获得批准，将有助于控制一种疾病的传播。这种疾病被认为是全球头号杀手之一，在2017年导致160万人死亡。
在一项临床试验中，与服用安慰剂的人相比，新疫苗使因结核分枝杆菌潜伏感染而患上活动性结核病的人数减少了一半。在1623名接受了两剂疫苗治疗并随访两年多的参与者中，有10人继续发展为结核病，每年每100人中有0.3人感染结核病。相比之下，在1660名接受了两次安慰剂注射的参与者中，有22人接受了安慰剂注射，即每100人中每年有0.6人接受安慰剂注射。
这项研究结果于9月25日发表在《新英格兰医学杂志》(New England Journal of Medicine)网络版上，就在联合国大会第一次关于结束结核病问题的高级别会议召开前一天。
“研究结果非常鼓舞人心，”约翰霍普金斯大学结核病研究中心主任、传染病内科医生理查德·柴森(Richard Chaisson)说。“这是对新型结核病疫苗的首次研究，取得了如此显著的成果。”
目前唯一可用的结核病疫苗bacille Calmette-Guerin(卡介苗)是在近一个世纪前的1921年开发出来的。在世界上的许多地方，它在儿童时期被用来预防这种疾病，但对成年人却没有效果。Chaisson说，“一种适合成人和儿童的新疫苗对于结束结核病流行至关重要”。
在潜伏的结核病感染中，免疫系统控制细菌，防止症状的发展和细菌的传播。据估计，世界上大约四分之一的人口患有潜伏性感染。但是大约10%到15%的人会继续发展为肺结核，肺结核通常以肺部为目标，引起持续的、有时是血淋淋的咳嗽、发烧、发冷和盗汗。这种细菌通过病人的咳嗽和打喷嚏从密切接触者传播。
新疫苗M72/AS01E是目前正在进行临床试验的12种结核病疫苗之一，它是由两种来自细菌的蛋白质制成的，这种蛋白质可以引起人体的免疫反应，另外还有一种物质可以增强这种反应。来自肯尼亚、南非和赞比亚的近3300名年龄在18到50岁之间的参与者被随机分配到第二阶段试验中，以测试这种药物的疗效。大约一半的人一个月注射两次疫苗，另一半人注射两次安慰剂。与安慰剂组相比，接种疫苗组注射部位有更多的头痛、疼痛或肿胀的报告，但没有出现严重的安全问题。
患有潜伏性结核病的人如果同时感染艾滋病毒、患有糖尿病、吸烟或营养不良，更有可能患病。结核病在感染的第一年也更为常见。Chaisson说，识别高危人群并使用抗生素治疗是可行的策略，但对所有受感染人群这样做是“完全不可行的”。
他说:“针对更多人群的疫苗可能是进一步降低该病发病率的有效途径。”“关注已经感染的人群是一种新方法，可能在结核病控制中发挥关键作用。”
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