降低胆固醇的药物也许有一天会在对抗心脏病的战斗中得到支持。研究人员报告说，在一些高危人群中，服用一种从鱼油中提取的强效药物和他汀类药物可以降低心脏病和中风的风险。
一项名为reduce的临床试验在8000多名患有心血管疾病或高风险的参与者中进行了测试。这些人已经在服用他汀类药物来降低胆固醇，他们的血液中也含有高水平的被称为甘油三酯的脂肪。甘油三酯升高会增加心脏病和中风的风险。
人们每天服用两克高纯度omega-3脂肪酸(脂肪鱼中发现的油)，或服用安慰剂，随访6年。在欧米伽-3组中，17.2%的人有致命或非致命的心脏病发作或中风，而安慰剂组的这一比例为22%。
研究人员11月10日在芝加哥举行的美国心脏协会年度科学会议上宣布，总的来说，名为Vascepa的欧米伽-3药物可以将心脏病发作或中风的风险降低25%。
迈阿密大学米勒医学院(University of Miami Miller School of Medicine)的心脏病学家卡尔•奥林格(Carl Orringer)没有参与这项研究。他说，对于服用他汀类药物、通过健康饮食和锻炼对抗高水平甘油三酯的人来说，这种新药似乎提供了额外的好处。
但好处可能并不像看起来那么大。克利夫兰诊所(Cleveland Clinic)的心脏病专家史蒂文·尼森(Steven Nissen)说，这是因为研究人员使用的安慰剂是由矿物油制成的，矿物油会干扰他汀类药物的吸收，从而降低他汀类药物的剂量。尼森没有参与这项研究。他想知道这种药物的积极作用是否部分是由于服用安慰剂的人的情况有所恶化。尼森正在领导一项不同的omega-3药物的临床试验，该药物使用玉米油作为安慰剂。
人们服用他汀类药物主要是为了减少血液中的“坏”胆固醇，即低密度脂蛋白胆固醇。试验中的两组都有少量低密度脂蛋白胆固醇的增加，安慰剂组的增加高于omega-3组。但是，研究人员说，这种微小的差异不太可能解释两组之间风险降低25%的原因。
Orringer表示同意。他说:“即使矿物油有轻微的影响，我也不认为有任何方法可以解释”服用欧米伽-3药物和不服用欧米伽-3药物之间的显著差异。
心血管疾病是美国男女死亡的主要原因，每年约有80万人死于心血管疾病。高LDL胆固醇是该疾病的一个危险因素。过量的低密度脂蛋白胆固醇会导致动脉壁上的斑块堆积，当它达到或超过每分升血液中160毫克胆固醇时，就被认为是高的。
对于一些服用他汀类药物的患者，医生还会监测血液中的甘油三酯，因为高水平的脂肪会增加心脏病发作和中风的风险。肥胖和糖尿病等情况会导致甘油三酯水平升高——即每分升血液中甘油三酯含量达到或超过200毫克。
美国食品和药物管理局(fda)已经批准Vascepa用于降低血液中甘油三酸酯含量(每分升血液中含500毫克或以上)的人群。在新进行的三期临床试验,获得批准的药物的使用在不同的一群人——预防心脏病学家克里斯蒂默尔和他的同事们检测药物是否能帮助预防心脏病发作和中风心脏病患者和那些有糖尿病危险因素。研究参与者的甘油三酯水平大多处于或高或低的边缘，每分升从150毫克到499毫克不等;这低于Vascepa已经批准的水平。
休斯顿贝勒医学院(Baylor College of Medicine)的Ballantyne表示，由此导致的与心脏相关的健康风险下降“非常令人鼓舞”。Ballantyne说，饮食和锻炼对降低甘油三酯很重要。但是，如果一个服用他汀类药物的心脏病患者改变了生活方式，他或她的甘油三酯水平仍然很高，“这种治疗可能会有好处，”他说。
令人惊讶的是，虽然该药物确实降低了甘油三酯的水平，但这种变化可能不足以完全解释心脏病发作和中风风险的降低，Ballantyne说，所以血管舒张管可能有额外的影响。
尽管如此，奥林格说，一种特殊的欧米伽-3药物对一些高危病人有帮助的发现并不意味着含有欧米伽-3脂肪酸的补品很受欢迎，但效果不那么明显。“我们不希望人们跑到药店去买鱼油丸。这对他们没有帮助。
一些针对效果不那么好的鱼油丸和其他降低甘油三酯的药物的研究并没有显示出类似的心血管益处。例如，一项名为“至关重要”(VITAL)的临床试验发现，在更广泛、更普遍的健康人群中，服用omega-3脂肪酸并不能降低心脏病风险。这一发现于11月10日在美国心脏协会的会议上公布。
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