在美国，几乎五分之一的成年人患有精神疾病。该统计数据在世界范围内类似，目前估计有4.5亿人正在处理精神或神经疾病。其中，只有约三分之一寻求治疗。
与自然的互动开始被认为是改善心理健康的一种方式。许多科学研究表明，自然体验可能有益于人们的心理健康和认知功能。但是，很难找到以有用的方式为那些希望融入自然以改善心理健康的城市或组织量化这些好处的方法。
现在，由华盛顿大学和斯坦福大学领导的国际团队已经建立了一个框架，用于表明世界各地的城市规划者和城市如何开始衡量自然的心理健康益处，并将其纳入城市及其居民的计划和政策中。该研究将于7月24日出现在Science Advances上。
“在计划如何保护自然并将其融入我们的城市时，考虑自然接触所提供的直接心理健康益处是非常重要的，”威斯康星大学环境与森林学院的第一作者兼助理教授Greg Bratman说。科学。“本文的目的是提供一个概念模型，说明我们可以开始考虑这样做的一种方式。”
该研究汇集了自然，社会和健康科学领域的二十多位领先专家，他们研究自然如何有益于人类福祉。他们的第一步是建立一个基线，集体协议，关于理解自然经验对认知功能，情绪健康和心理健康其他方面的影响。
斯坦福自然资本项目的资深作者Gretchen Daily说：“在数百项研究中，自然经验与增加幸福感，社会参与和生活任务的可管理性以及减少精神痛苦有关。”“此外，自然体验与改善认知功能，记忆和注意力，想象力和创造力以及儿童的学校表现有关。这些联系涵盖了人类经历的许多方面，包括更大的生活意义和目的感。”
虽然这一研究线仍在不断涌现，但专家们一致认为，大自然可以降低某些类型精神疾病的风险因素并改善心理健康。他们还认为，由于城市的发展，全世界许多人的自然体验机会正在减少。
“几千年来，许多不同的文化，传统，宗教和精神实践直接说明了我们与自然的深层关系。最近，使用心理学，公共卫生，景观建筑和医学等其他工具，证据一直在稳步收集在这个新兴的跨学科领域，“布拉特曼说。
该研究概述了城市规划者，景观设计师，开发者和其他人如何最终预测与环境相关的决策对心理健康的影响。
许多政府已经在人类健康的其他方面考虑到了这一点。例如，在城市种植树木以改善空气质量或减少城市热岛效应，并且在特定社区建造公园以鼓励身体活动。但这些行为通常不会直接影响树木或恢复的公园可能带来的心理健康益处。
“我们已进入城市世纪，预计到2050年，三分之二的人类将生活在城市中。与此同时，今天正在进行一场觉醒，以及许多自然价值观及其丧失的风险和成本， “每日说。“这项新工作有助于为世界城市的宜居性和可持续性投资提供信息。”
研究团队建立了一个概念模型，可用于对环境项目以及它们如何影响心理健康做出有意义的，明智的决策。它包括规划者要考虑的四个步骤：项目中包括的自然元素，比如在学校或整个城市;人与自然的接触量;人们如何与自然互动;以及根据最新的科学证据，人们如何从这些互动中受益。
研究人员希望这个工具对于考虑在服务欠缺的社区中增加或带走自然可能带来的心理健康影响特别有用。
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