迄今为止，在对美国快餐包装中高度氟化化学品流行的最全面分析中，研究人员测试了全国27个快餐连锁店的400多个样品。分析了由纸质包装纸，纸板和饮料容器组成的样品，称为PFAS(全氟烷基物质和多氟烷基物质)，也称为PFCs。这些高度氟化的化学品广泛用于一系列不粘，防污和防水产品，包括地毯，炊具，户外服装以及食品包装。
“这些化学物质与许多健康问题有关，所以人们可能会在食物中接触到这些化学物质，”Silent Spring Institute的环境化学家，该研究的主要作者Laurel Schaider说。暴露于某些PFAS与癌症，甲状腺疾病，免疫抑制，低出生体重和生育能力下降有关。“儿童特别容易受到健康影响，因为他们的发育中的身体更容易受到有毒化学物质的侵害，”Schaider说。美国大约三分之一的儿童每天都吃快餐。
研究人员在“环境科学与技术快报”杂志的报道中应用了一种新技术，利用颗粒诱导的伽马射线发射(PIGE)光谱分析样品中的氟，这是PFAS的标记。该团队发现，几乎一半的纸质包装纸(例如汉堡包装纸和糕点袋)和20%的纸板样品(例如，薯条和比萨饼的盒子)含有氟。特别是Tex-Mex食品包装，甜点和面包包装，与其他类别的包装相比，最有可能含有氟。
为了表征存在的不同类型的PFAS并验证其分析，研究人员对20个样本的子集进行了更详细的研究。通常，氟含量高的样品也含有PFAS。六个样品含有称为PFOA的长链PFAS(全氟辛酸，也称为C8)。经过美国食品和药物管理局的审查，2011年，由于健康危害，几家美国主要制造商自愿同意停止在食品包装中使用C8化合物。
尽管美国主要制造商已同意逐步淘汰消费品中的长链PFAS，但其他国家仍在生产这些产品，许多公司已将其替换为短链PFAS化合物，其中一些已在研究中被发现。“替代化合物具有同样的持久性，并未被证明对人类健康是安全的，”共同作者，绿色科学政策研究所创始人阿琳·布鲁姆说(链接是外部的)。“这就是为什么我们需要减少整个高氟化合物的使用。好消息是有非氟化替代品可用。“
该团队发现样品中PFAS的浓度范围很广，这表明某些包装是故意用氟化化合物处理的，而在其他情况下，这些化学品可能来自回收材料或其他来源。即使化学品被逐步淘汰，它们在环境中也具有高度持久性。研究表明，消费品中的PFAS在垃圾填埋场积聚，可迁移到地下水中，可能影响饮用水供应。目前，PFAS被允许用于可堆肥食品包装，这会影响土壤和作物植物的水平。
“所有PFAS，包括较新的替代品，都具有很强的抗降解能力，并且会长时间保留在环境中，”共同作者，圣母大学物理学家Graham Peaslee说，他开发了PIGE方法来筛选食品包装材料。“因此，这些高度氟化的化学品是不可持续的，不应用于可堆肥产品或任何可能最终进入垃圾填埋场的产品。
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