纽扣和苍蝇帮助生物学家解决长期DNA的奥秘

约翰·霍普金斯大学的生物学家们发现了一个长期的谜团，该谜团揭示了DNA折叠多久会挤入显微镜细胞的神秘过程，每对染色体都对齐以确保完美发育。

通过研究苍蝇，研究人员解决了染色体如何相遇的难题：像衬衫上的纽扣一样汇聚在一起，遇到纽扣孔。如果衬衫正确地扣好，并且正确的染色体相交，那么苍蝇的眼睛和四肢就会形成。但是错扣的染色体会导致视力问题，头顶飞而不是触角和其他缺陷。

这项发现定于10月10日发表在《发展细胞》杂志上，为更好地理解人类发展奠定了基础。尽管人类DNA比蝇蝇更为复杂，但染色体扣发生在跨物种的特殊情况下，了解其工作原理有助于解释基因表达，特别是遗传异常如何导致疾病。

主要作者卡伊·维耶斯(Kayla Viets)说：“人类体内的DNA可以折叠成非常紧凑的形式，并且每次都以类似的方式进行-我们几乎不知道它是如何工作的。”在约翰霍普金斯大学。“按扣只是发生的一种方式，而我们的工作是增进了解的非常重要的第一步。”

扣紧是人类某些染色体在发育过程中汇聚的一种特殊方式，而苍蝇则很容易扣紧染色体，使其成为研究该过程的理想模型。

研究小组发现，蝇体纽扣某些部位的染色体具有比其他部位更大的能力。

该研究小组对果蝇幼虫的染色体进行了处理，以使其发光，从而使正确或不正确的扣眼可见。在眼睛中，他们专门看着能使眼睛看到颜色的细胞，感光细胞，以及在扣眼期间发生的使它们正确发育的过程。他们发现染色体很容易扣在一起，以纠正潜在的问题。

但是他们发现苍蝇触角中的染色体工作方式不同，不正确的扣紧导致引人注目的突变，即腿长在苍蝇头上代替触角。

约翰·霍普金斯大学的发育生物学家鲍勃·约翰斯顿说：“整个物种的染色体都组织在细胞核中。”“我们的工作为理解DNA如何折叠在一起以确保基因正常工作增加了一个难题。”

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