家猪可能很可爱，但外来入侵野猪(也称为野猪)完全是另一回事。野猪最初是由早期的欧洲定居者带到美国的，以其在北美的高度破坏性生物而闻名。除了人类以外，几乎没有其他自然捕食者，并且在任何类似规模的哺乳动物中繁殖潜能最高，因此至少有39个州和加拿大一些省份有2到600万人遭受了严重破坏。仅在得克萨斯州，他们每年就造成数亿美元的损失。他们撕毁了休闲区，有时甚至吓state州和国家公园的游客，并挤走了其他野生动植物。在农业领域中，野猪可能会吞食农作物，或者通过创建棚屋，散发气味的痕迹，植株生根或破坏围栏和设备而间接破坏农作物或土壤。
美国生态学会的《生态应用》杂志上的一项新研究调查了野猪入侵的成功可能取决于它们如何利用其周围的食物资源，以及在农业方面，猪如何继续其破坏性趋势。人们对农业生态系统中野猪的作物选择和使用行为知之甚少，要预测作物和非农业食品(如草，橡子，鳞茎，蘑菇以及诸如昆虫和爬行动物等动物性食品)的可利用性具有挑战性可能影响野猪入侵的成功。
了解它们如何，何时以及为什么使用不同的粮食资源非常重要，因为这可能是它们扩展和入侵新生态系统的重要因素。
在以前的研究中，研究人员通常在实验室中进行研究。在这项研究中，研究人员使用景观规模的真实世界数据来研究农业生态系统中的野猪行为及其对作物和周围自然景观的影响。
主要作者马克·威尔伯(Mark Wilber)是科罗拉多州立大学的一名博士后研究员，来自美国农业部(USDA)国家野生动物研究中心以及美国各地的同事研究了GPS数据，这些数据来自先前24项运动研究中的带标签野生猪。来自326只野猪的数据被用来追踪它们的运动和在农作物上花费的时间。USDA跟踪全国的年度作物，细化到30米至30米的地块，并记录何时种植和收获这些作物，这是它们最容易被猪消耗的时间。研究人员使用GPS和详细的农作物数据，了解了猪在各种不同农作物中度过的时间，与它们的丰富度和非农业食物来源的丰富度有关。
作者期望发现，在其他食物短缺的情况下，野猪更常使用农作物。他们还期望在农作物的可利用性和猪的使用之间找到指数关系，在这种情况下，农作物的丰度更高，使猪更频繁地利用它们。这主要是因为随着农作物变得越来越丰富，使用它们的好处超过了被困或杀死的风险。
许多州都允许猎人全年无限制地杀死野猪，或者活着捕获野猪，以便将其作为外来肉进行屠宰，加工和出售，从而使控制工作更加复杂化，因为这激发了野猪的生存能力。直升机射击了数千人。佐治亚州大学的Sarah Chinn说，USDA的国家野生猪损害管理计划(NFSDMP)的目标是最大程度地减少损害并在可能的情况下铲除野猪。
Chinn解释说：“管理人口是困难的，因为有些土地所有者想要在他们的土地上养猪，而另一些则不然。”“那些拥有农作物的人需要控制损失，而其他人则可能希望周围有野猪进行休闲狩猎甚至获利。”地主的管理选择包括致死清除，排除，驱避剂和补充饲喂(以使猪远离有利可图的作物)，但是致死控制是NFSDMP最常用的方法。
野生猪可能希望避免与作物相关的风险。因此，研究人员还期望发现，当非农业食品的供应量增加时，猪对农作物的使用减少。
他们对这项研究的期望似乎得到了支持。总体而言，野猪在高度可获得的情况下会进食并破坏农业，但当非农业食物也同样大量存在时，这种行为就会减少。
威尔伯说，他和他的同事们很高兴地展示出如何将常用的动物运动数据和可公开获得的农业数据用于了解入侵性有害生物如何利用和破坏不同生态系统中的资源，并更好地预测它们扩散到何种速度。新领域。他补充说：“更好地了解觅食行为将有助于管理人员更有效地控制美国和其他地方的入侵性害虫。”
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