从吸烟到酒精，空气污染到阳光，我们环境中的许多因素都可能导致癌症。现在科学家说他们可能能够找出个别肿瘤的罪魁祸首。专家表示，他们已设法将特定的环境触发因素与导致癌症的特定基因突变联系起来，开辟了研究人员可以在肿瘤中寻找线索来推断其形成的原因。
“突变签名是致癌物留在我们DNA上的指纹，就像指纹一样，每一个都是独一无二的，”剑桥大学医学研究委员会癌症部门的Serena Nik-Zainal博士说，他是该研究的共同领导者。“他们允许我们将肿瘤视为犯罪现场，并且像法医科学家一样，允许我们识别罪犯的罪魁祸首，以及他们对肿瘤负责的同伙。”
由于细胞内DNA的变化，癌症发展。这些变化 - 或突变 - 可以影响细胞分裂的方式和组织的生长，从而产生肿瘤。根据最新数据，每两个人中就有一人会在一生中患上癌症。
在Cell杂志写入，来自英国的研究人员报告他们是如何暴露人干细胞，来自皮肤细胞产生，就被认为会导致癌症，包括太阳辐射，各种化疗药物和物质的宿主在烟草中发现79吨不同的化学物质或工艺抽烟。
总体而言，研究小组发现其中41个 - 或52%的药剂 - 产生了明显的遗传变化，可以在细胞中发现，有些产生不止一个标志。然后，研究小组将这些特征与人类癌症中的突变进行了比较。
伦敦国王学院的David Phillips教授表示：“我们已经使用这种技术创建了迄今为止最全面的目录，其中列出了环境因素在整个人类基因组中产生的DNA损伤模式。”“这应该让我们能够检查患者的肿瘤，并确定他们接触到的可能导致癌症的一些致癌物质。”
研究小组发现，人造太阳产生了与紫外线相关癌症相似的一组突变，同时也发现了烟草烟雾中发现的一系列物质的遗传特征，这些物质与吸烟相关的肺癌相似。 。他们还发现顺铂和卡铂化疗药物产生的遗传变化与接受化疗的人发生的骨髓肿瘤一致。
Nik-Zainal说：“我们的参考图书馆将允许医生在未来识别导致癌症的罪魁祸首。这些信息对于帮助提供减少人们暴露于潜在危险致癌物的措施的信息非常宝贵。“
虽然研究小组表示这种方法也可以标明以前未知的癌症原因，但他们仍然谨慎行事，并指出这也可能导致建议接触实际上未遇到过的物质。他们写道：“这对于压力非常重要，因为它可能对某些行业可能会产生职业暴露的行业产生重要的法律影响。”
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