人们是如何在闹钟响之前醒来的?

在我们日常生活所依赖的所有现代发明中，闹钟可能是最普遍被鄙视的。它那刺耳的晨光使我们不安地从睡梦中惊醒，又回到了现实。然而，无论闹钟多么烦人，它们在让我们起床时也是不可或缺的。这引发了一个有趣的问题:在闹钟变得如此普遍之前，人们是如何醒来的?

古往今来，即使是简单的报时行为也给人类带来了巨大的挑战，我们试图通过精心设计的发明来解决这个问题。古希腊和埃及人发明了日晷和高耸的方尖碑，用影子和太阳一起移动来标记时间。可以追溯到公元前1500年左右在美国，人们发明了沙漏、水钟和油灯，用沙子、水和油的运动来校准时间的流逝。

从这些早期的发明中，出现了一些初步的尝试，试图创造出一种晨间闹钟——比如蜡烛钟。这些来自中国古代的简单装置内嵌着钉子，当蜡融化后，钉子就会释放出来，在指定的时间里，钉子会在金属托盘里发出很大的响声，惊醒了沉睡者。(为什么我们记不住自己的梦?)

但这些粗制滥造的发明是不可预测和不可靠的。因此，在更精确的机械发明被创造出来之前，人类不得不依赖另一种更与生俱来的计时方式:我们自己的生物钟。

澳大利亚皇家墨尔本理工大学(Royal Melbourne Institute of Technology University)睡眠与心理学高级研究员梅林达·杰克逊(Melinda Jackson)说，人类有两种生理过程，构成了我们的自然睡眠和清醒模式:体内平衡和昼夜节律。“体内平衡的主要原理是由大脑下丘脑区域控制的一种信号过程，”杰克逊告诉《生活科学》杂志。然后，“当我们入睡时，睡眠的驱动力会在整个晚上消散”——这是该起床的信号，她说。

在此基础上，昼夜节律——也由下丘脑的细胞控制——是一个平行的过程，在一天中调节睡眠和警觉的阶段。这个过程也会受到光线和黑暗的影响，这意味着警觉和困倦的时间通常分别对应于晨光和夜间的黑暗。杰克逊说，在闹钟出现之前的时代，人们很可能就是这样醒来的，在睡眠时间的累积和冉冉升起的朝阳的照射下醒来的。

宗教因素

萨沙·汉德利(Sasha Handley)是英国曼彻斯特大学(University of Manchester)早期现代史高级讲师。她说，他们的推理在一定程度上是出于宗教原因，因为东方被认为是耶稣复活时从东方来的方向。但也有可能的是，这种方向也能让人们随着太阳的光线醒来。

汉德利在接受Live Science采访时说:“现在很难想象，在这个世界上，你的睡眠和起床方式会直接受到日落和日出的影响。”

汉德利还说，另一个简单但值得注意的事实是，过去的人们无法像今天这样，让自己的房子隔绝外界的噪音。她说:“对于一个在工业革命前以农业为主的社会来说，自然的声音可能真的很重要。”公鸡在等待挤奶的牛群中啼叫、哞哞叫的声音会打断人们的睡眠。她说，教堂的钟声也起到了早起闹钟的作用。[原子钟是如何工作的?]

汉德利认为，从历史上看，人们可能更倾向于在特定的时间起床。对早期现代英国的研究表明，在这个时代，早上的时间被看作是一种精神时间，在这个时间里，一个人与上帝的亲密关系可以通过在预定时间起床祈祷来证明。汉德利说:“按时起床被认为是健康和良好道德的标志。”“几乎有一种竞争意识支撑着这一点:你起床越早，上帝就越偏爱你的身体优势。”

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