在联邦环境局和维也纳医科大学进行的一项试点研究中，人体粪便中的微塑料首次被发现 - 在所有八个国际参与者中。来自联邦环境署的Bettina Liebmann和来自维也纳医科大学的Philipp Schwabl成功证明了这一点。结果今天在维也纳国际UEG胃肠病学大会上公布，并为更大规模的进一步研究奠定了基础。
该研究的参与者，五名女性和三名年龄在33-65岁的男性，分别居住在芬兰，荷兰，英国，，波兰，俄罗斯，和奥地利。他们保留了一周的营养日记，然后给了一个粪便样本。所有参与者都使用PET瓶装塑料包装食品或饮料，其中大多数食用鱼类或海鲜，而且没有人专门吃素食。
来自联邦环境署的专家分析了参与者在实验室中对世界上使用最广泛的十种塑料的粪便。在所有8个人中，在粪便中检测到微塑料，平均每10克粪便中有20个微塑料颗粒。“在我们的实验室中，我们能够检测出尺寸在50到500微米之间的九种不同类型的塑料，”负责微塑料分析的联邦环境局专家Bettina Liebmann解释说。PP(聚丙烯)和PET(聚对苯二甲酸乙二醇酯)最常见于样品中。
“由于志愿者人数少，我们无法在营养行为与微塑料暴露之间建立可靠的联系”，第一作者MedUni Vienna消化内科和肝病学部的Philipp Schwabl解释说，“微塑料颗粒的影响在人体组织中发现 - 特别是在消化道上 - 只能在更大规模的研究中进行调查“。
在其他研究中，在胃肠道动物中发现了最高的微塑料浓度，但在血液，淋巴甚至肝脏中也发现了最小的塑料颗粒。“尽管有初步迹象表明微塑料可能通过促进炎症反应或吸收有害物质而损害胃肠道，但需要进一步研究以评估微塑料对人类的潜在危害，”Schwabl指出。
尺寸小于5毫米的塑料颗粒称为微塑料。它用作化妆品中的添加剂，但主要是通过在环境中破碎，磨损或分解较大的塑料部件而无意产生的。
自20世纪50年代以来，全球塑料产量迅速增长，目前每年超过4亿吨。据估计，所生产的塑料中有2%到5%最终会进入海洋，在那里废物被海洋动物压碎和吸收，并可通过食物链到达人类。此外，食品在加工过程中或通过包装很可能会与塑料接触 - 因此也会与微塑料接触。
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