据佐治亚州立大学(Georgia State University)领导的一项研究显示，参与记忆的脑细胞在用餐后起到减少未来饮食行为的重要作用，这一发现可能是理解和对抗肥胖的关键。
该研究表明，海马体中的神经元是一个对个人记忆至关重要的大脑区域，通过巩固前一餐的记忆来抑制未来的饮食行为。研究结果发表在eNeuro杂志上。
根据美国疾病控制和预防中心的数据，三分之二的美国人超重或肥胖，暴饮暴食是这种流行病的主要原因。
“最近食用的食物的记忆可以作为控制饮食行为的有力机制，因为它们可以为您提供最近摄入量的记录，这可能比您的膳食产生的大部分激素和大脑信号要长，”Marise Parent博士说。乔治亚州神经科学研究所所长和神经科学与心理学教授。“但令人惊讶的是，允许记忆控制未来饮食行为的大脑区域在很大程度上是未知的。”
海马细胞接收有关饥饿状态的信号，并与其他对开始和停止进食很重要的大脑区域相连。研究人员着手确定在用餐后是否会破坏海马功能，当膳食记忆稳定时，可以在这些细胞正常运作后促进进食。
他们使用称为光遗传学的先进方法测试了这种预测，该方法使用光来控制单个细胞。在大鼠吃完饭后使用这种技术抑制海马细胞导致动物更快地吃下一顿饭并使它们在下一餐中吃几乎两倍的食物，即使在动物吃下一餐时细胞不再被抑制膳食。无论大鼠是否提供啮齿动物食物，糖溶液或用糖精增甜的水，都观察到这种效果。
研究人员发现有趣的是，老鼠在干扰海马功能后会吃更多的糖精，因为这种非热量甜味剂产生的食物很少产生胃肠道化学信号。他们得出的结论是，他们看到的效果最有可能是通过对记忆巩固的影响来解释，而不是通过治疗肠胃信息的能力受损来解释。
这些发现对于了解肥胖的原因及治疗方法具有重要意义。这项研究支持这样一种观点，即促进海马依赖记忆的技术可以证明，一次吃什么，何时以及多少都可以成为减少饮食和促进减肥的有希望的策略。
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