在一项新的研究中，乌普萨拉大学的研究人员发现了一种先前未知的机制，它可以调节胰岛素的释放，胰岛素是一种降低血糖水平的激素，可以从胰腺的β细胞(β细胞)中释放出来。这种机制在2型糖尿病中被破坏。科学家希望这一发现将用于开发针对该疾病的新疗法。
在全球范围内，超过4亿人患有2型糖尿病。其中一个主要问题是胰腺β细胞分泌不足，胰岛素激素会降低血糖(血糖)。
一段时间以来已知胰岛素分泌受损是由于含胰岛素的分泌颗粒不能将它们自身(“对接”)附着到细胞膜上，然后与细胞膜融合。结果，较少的胰岛素到达血液，因此，身体变得不能充分降低血糖水平。
在这项新研究中，科学家们发现了一种蛋白质Sac2，它在2型糖尿病患者中发现较低水平。在实验中，研究人员表明，通过实验手段降低这种蛋白质的水平会导致胰岛素从β细胞分泌减少。通过使用先进的显微镜技术，研究人员能够证明Sac2是含有胰岛素的分泌颗粒表面的重要成分，它可以改变膜的脂肪成分。在不存在Sac2的情况下，特定的脂肪分子积聚在分泌颗粒的表面上。这使它们丧失能力，使它们不能停靠在细胞膜上，从而导致胰岛素分泌减少。
该研究首先表明，单一蛋白质水平的降低导致β细胞表现出与2型糖尿病相关的几种缺陷。但它也表明含胰岛素的分泌颗粒的脂肪组成对于它们从细胞中释放的能力是重要的。科学家现在希望能够利用这些发现来开发治疗2型糖尿病的新方法。
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