泰国肝脏寄生虫产生的分子可能是不愈合伤口的解决方案-位于凯恩斯的澳大利亚热带健康与医学研究所(AITHM)的科学家现在能够大规模生产该分子的一种形式，使其可用于实验室测试以及最终的临床试验。
该分子是颗粒蛋白，是与细胞增殖有关的蛋白质生长因子家族之一。
寄生虫学家Michael Smout博士说：“它是由寄生虫吸虫Opisthorchis viverrini产生的，最初引起我们的注意是因为它引起的肝癌每年在泰国杀死26,000人。”
Smout博士及其同事在研究一种潜在疫苗以保护人们免受寄生虫侵害的过程中，确定其所生产的颗粒蛋白具有隐藏的才能–可以促进治愈。
他说：“我们意识到，在蠕虫唾液中发现的分子可以为伤口不愈合提供解决方案，而伤口对于糖尿病患者，吸烟者和老年人来说都是一个问题。”
Smout博士与凯恩斯詹姆斯库克大学(James Cook University)的AITHM研究员一起，一直在研究生产足够数量的颗粒蛋白以进行大规模测试的方法。
该团队首先尝试了重组DNA技术，将颗粒蛋白有效地插入细菌中，目的是产生大量可靠的分子拷贝。
“不幸的是，当我们将大分子蛋白引入大肠杆菌细菌时，其效果并不理想，因此我们无法使用重组技术来产生可检测的供应量，”诺里尔·戴利教授说，他的研究涉及探索肽作为候选药物的潜力。用于治疗应用。
她说：“我们不得不回到制图板上，找到一种方法来合成分子的一部分，以构建我们自己的设计师蠕虫病毒唾液。”
研究人员努力确定该分子的哪些部分对伤口愈合至关重要，并找到一种方法来复制颗粒蛋白分子(肽)的活性部分。
核磁共振(NMR)光谱揭示了分子的复杂形状：一串氨基酸弯曲成包括发夹弯曲的扭曲3D形状。
Smout博士说：“在生物学中，分子的形状和折叠对其功能至关重要。”“正确折叠很重要-就像扔折叠好的纸飞机或扔弄皱的纸球之间的
区别一样。”在测试了不同的部分和结构之后，研究小组得出结论，这些发夹弯是关键。
戴利教授说：“它们被二硫键以扭曲的3-D形状固定，令人惊讶的是，我们发现通过引入额外的非天然键，我们可以生产出具有正确形状的肽以促进愈合。” 。
“您可以说我们发现了一个额外的折痕，可以帮助我们的肽纸飞机直飞并瞄准伤口。”
实验室生产的颗粒蛋白肽在测试中显示出巨大的希望，它可以促进在实验室平板中生长的人类细胞中的细胞增殖，并证明小鼠具有有效的伤口愈合能力。
现在，他们可以批量生产折叠效果良好的伤口愈合肽，研究人员正在寻找潜在的合作伙伴，以进行进一步的测试和最终的临床试验。
“在临床试验之前，我们还有很多工作要做，但是我们有信心，对于一天可能成为糖尿病患者在家中使用的面霜，我们有很强的竞争者，避免了长时间住院和截肢的可能，”他说。 Alex Loukas教授的工作包括研究钩虫蛋白以治疗自身免疫性疾病和过敏性疾病。
“对于那些患有慢性伤口的人来说，带回家的面霜将是一个巨大的进步，它还将为我们的卫生系统节省大量资金。
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