幸免于脑出血的患者可能会因游离血红蛋白而导致严重的脑部延迟损伤，游离血红蛋白来自红细胞并损害神经元。苏黎世大学和苏黎世大学医院的研究人员现在已经在体内发现了一种名为触珠蛋白的保护性蛋白，可以阻止这种作用。
在内和中脑膜之间狭窄的空间内流血会危及生命。这种类型的脑出血通常是由大脑底部主要动脉的小突起(动脉瘤)引起的，这些突起可能会突然发作而不会发出警告。三分之一的此类出血患者通常还很年轻，他们死于颅骨内部压力的大量增加而死亡。
“即使我们设法制止出血并稳定患者，在出血后的前两周内，脑部损伤也可能会延迟。这通常会导致严重的损伤，甚至可能是致命的。”苏黎世大学医院(USZ)神经外科主任Luca Regli解释说。
脑脊液中的游离血红蛋白损害神经元
尽管进行了研究，但到目前为止，尚无法预防蛛网膜下腔出血的这些严重后果。来自苏黎世大学(UZH)，USZ和苏黎世兽医教学医院的跨学科研究团队现在发现了一种有前途的策略：触珠蛋白是血液中的一种保护性蛋白，可与之前在脑脊液中释放的血红蛋白结合。可能会造成损坏。
USZ神经外科重症监护病房负责人埃曼纽拉·凯勒(Emanuela Keller)说：“我们观察到，出血后的几天里，积聚的血液缓慢溶解，来自降解红细胞的血红蛋白进入脑脊液。”这种蛋白质通常负责运输氧气，在延迟性神经损伤的发生中起重要作用。
研究负责人多米尼克·舍尔(Dominik Schaer)表示：“使用患者的样本和对绵羊的测试，我们现在已经能够证明血红蛋白会导致血管痉挛并渗透到大脑组织的深处，从而直接损害神经元。”
血红蛋白结合血红蛋白并使其无害
使血红蛋白如此危险的物质是铁，铁存在于蛋白质的中央，极易发生化学反应。疟疾等疾病也会释放血红蛋白，这些疾病在进化过程中导致了人体形成自身的保护蛋白，称为触珠蛋白。在血液中，触珠蛋白结合游离的血红蛋白，从而防止其对血管和肾脏的毒性作用。但是，脑中触珠蛋白的浓度非常低，不能提供足够的保护以防止脑出血。
通过将纯化的触珠蛋白通过导管直接注入绵羊的脑脊液中，研究人员现在能够利用这种天然保护机制。“我们可以证明纯化的触珠蛋白可以防止血管痉挛，并阻止游离的血红蛋白穿透脑组织，” Schaer解释说。
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