该酸浆(酸浆灰叶)，也被称为“壳樱桃”和“草莓番茄”，原产于中美洲和南美洲。这种热带风味的水果与樱桃番茄的大小差不多，但味道更甜。它含有维生素B和C，β-胡萝卜素，植物甾醇和抗氧化剂，具有抗炎和药用功效。为了准备主流农业的水果，霍华德休斯医学研究所和博伊斯汤普森研究所领导的一组研究人员将基因组学和基因编辑相结合，以迅速改善水果大小，植物形状和花卉生产等特性。他们的作品出现在“自然植物”杂志上。
Groundcherries属于一组被称为孤儿作物的植物。它们是作为小规模作物种植的，在区域内或为了维持生计。由于保质期差或生产力低等限制，孤儿作物很少成为主流农业。通过育种改进这些大规模生产的工厂是一项巨大的时间和金钱投入。从野外驯化作物可能需要十年到几千年的时间。“我坚信，通过正确的方法，地面可以成为主要的浆果作物。一些科学家可能认为这个想法是一个范围但我认为我们现在正处于技术允许我们达到的地方，“霍华德休斯医学研究所研究员，该研究的共同主要作者Zach Lippman博士说。“我们认为这些有可能成为特种水果作物，并在美国大规模种植，”博伊斯汤普森研究所的Joyce Van Eck博士补充道，该研究的共同主要作者。
在CRISPR基因组编辑的帮助下，Lemmon等人已经找到了一种方法，可以在几年内从几乎野生到几乎驯化的地面(Physalis pruinosa)。
该团队的工作规定了基因组编辑如何为像地面植物这样的孤儿作物带来农业优势。科学家目前使用基因组编辑技术来设计玉米，大豆等许多主流作物的理想特性。但直到现在，还没有人使用这种技术来增强孤儿作物的理想特性。为了准备地面商店的货架，研究作者需要解决工厂的一些缺点。他们想让它的杂草形状更紧凑，果实更大，花朵更丰富。他们采用三管齐下的方法来解决这个问题：他们对地面基因组的一个样本进行了测序，找出了如何在植物中使用基因组编辑工具CRISPR，并确定了地下植物不良特征的基因。“酸浆是让水果不褪色的完美候选者。基因编辑可能是解决这一问题的唯一方法，“范埃克博士说。接下来，研究人员希望微调他们已经开始改进的地面特征，并操纵水果颜色和味道等其他特征。“一些传统的植物育种仍然是完善地面作为主流作物所必需的，”利普曼博士说。
“我们无法准确说出这种水果可能何时上市。发布新品种首先需要导航CRISPR知识产权。““这项工作将激励研究人员与经过充分研究的亲属一起研究其他孤儿作物，并考虑这些作物如何具有快速驯化的潜力。这是为了展示现在的可能性。“
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