九寨沟国家级自然保护区是世界遗产，位于中国四川省青藏高原东部边缘至四川盆地的过渡地带，占地651公里2.该保护区覆盖着保存完好的原始森林和众多高山湖泊。它美丽而风景如画，是一些珍稀动物的家园，如大熊猫(Ailuropoda melanoleuca)和金丝猴(Rhinopithecus roxellana)。
与哺乳动物相比，由于恶劣的高山环境，该地区的爬行动物多样性相对较低。为了进一步了解它，并调查该地区的震后生态系统，一组研究人员在九寨沟国家级自然保护区进行了一系列调查。在他们的爬行动物学调查中，他们从扎鲁山谷收集了一些Gloydius的标本，Gloydius是亚洲特有的有毒蝮蛇属。
在进行形态学和系统发育分析后，科学家们发现这些标本实际上属于一个尚未被描述的物种。
“新物种在形态上相似，并且在系统发育上与G. swild密切相关，G. swild是四川阿坝黑水的另一个最近描述的物种，但与它的不同之处在于具有更大的眼睛(与头部有关)和身体每个背外侧连续的有规则的棕色条纹，”通讯作者Jingsong Shi博士解释说。
“因此，我们以其独特的颜色图案命名它：Gloydius lateralis。
研究人员在他们的研究中写道，研究人员在他们的研究中写道，这种蛇以老鼠等小型哺乳动物为食，例如老鼠，并且“在炎热干燥的山谷中，在阳光明媚的日子里活跃”。
“G. lateralis的发现为亚洲蝮蛇的多样性和分布模式提供了新的见解，”他们写道，这表明青藏高原的形成可能是中国西南部高山蝮蛇地理隔离的关键因素之一。
发现G. lateralis的九寨沟国家级自然保护区每年接待数百万游客。“新物种唯一已知的栖息地是扎鲁山谷，它现在正在旅游开发中，”研究人员指出。“因此，仍然需要警告标志来提醒游客注意有毒的蝮蛇，因为这种蝮蛇和另一种蝮蛇物种Protobothrops jerdonii经常在道路两侧的草地或灌木丛中发现。
蛇的体温调节需求使它们更容易发生车辆碰撞，这就是为什么研究小组强调有必要提醒驾驶员减速以避免道路死亡。
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