研究人员研究了1980年至2010年间四种商业上最重要的双壳软体动物 - 东部牡蛎，北部蛤蜊，软壳蛤和北部海湾扇贝 - 登陆的急剧下降，确定了原因。与北大西洋涛动(NAO)正向变化相关的海洋气候变暖导致栖息地退化，包括捕食增加，这是造成从缅因州到北卡罗来纳州的河口和海湾这四种物种减少的主要原因。
NAO是北大西洋上气压的不规则波动，影响天气和气候，特别是北美东部和欧洲的冬季和早春。NAO的变化影响物种繁殖的时间，食物中浮游植物的生长和可获得性以及捕食者与猎物的关系，所有这些都有助于物种的丰富。该研究结果发表在“海洋渔业评论”上。“过去，双壳类软体动物的减少往往归咎于过度捕捞，”新泽西州桑迪胡克的NOAA渔业公司James J. Howard海洋科学实验室的贝类研究员Clyde Mackenzie说。“我们试图了解衰退的真正原因，经过大量研究和采访贝类渔民，贝类和其他人，我们认为，从各种环境因素而非过度捕捞的栖息地退化是主要原因。”
Northern Quahogs，美国龙虾例外
Mackenzie和合着者Mitchell Tarnowski是马里兰州自然资源部的贝类生物学家，提供了这四种物种下降的详细信息。他们还注意到收获软体动物的贝类渔民的数量平均下降了89%。1980年至2010年间的上岸量下降与1950年至1980年间更高且一致的贝类上岸量相反。这些下降的例外情况是康涅狄格州北部的quahogs和缅因州的美国龙虾的上岸量急剧增加。然而，从马萨诸塞州南部到新泽西州的美国龙虾的降落量急剧下降，因为这些地区的水温已经上升。
“北大西洋涛动(NAO)指数在1950年至1980年从负面转变为冬季气温相对凉爽，从而导致冬季气温从1982年左右到2003年左右，从而对双壳类栖息地发生了重大变化。”麦肯齐说。“我们认为这种气候变化影响了双壳类及其相关的生物群，足以引起衰退。”
影响衰退的因素
在纳拉甘西特湾，罗德岛和荷兰进行的广泛栖息地研究中，包括盐度在内的环境与美国东北部非常相似，表明双壳类的体重，营养，产卵时间和捕食死亡率都足以迫使下降。其他可能影响下降的因素是水质差，某些地方的鳗草丢失，幼虫附着和生长，以及成年贝类及其幼虫的食物不足。
“在美国东北部，少年双壳类动物的年度招募量可能会有两到三个数量级的变化，”Mackenzie说道，他在玛莎葡萄园的当地贝类养蜂场和渔民每月在温暖的季节里研究海湾扇贝床数年。在2018年春末夏初，凉爽的天气和极端多云的天气可能会导致扇贝产卵中断，导致今年的招募效果不佳。去年，由于2016年招聘人数众多，楠塔基特和玛莎葡萄园的收成非常丰厚。
“贝类的生存率和最终市场规模的变化与天气和气候的变化一样多，”Mackenzie说。
牡蛎需求增加
20世纪80年代和90年代初期对贝类，特别是牡蛎的消费需求疲软已转向相当强劲的需求，因为20世纪90年代末州际贝类卫生会议制定了关于安全贝类处理，细菌处理和测试的严格指导原则。病原体。国家卫生官员的执法是严格的。牡蛎水产养殖的发展和原料酒吧和餐馆中品牌牡蛎的销售增加导致近年来牡蛎消费量大幅增加。
自21世纪后期以来，NAO指数一般都是相当中立的，既不是非常积极的，也不是消极的。因此，在一些地方，所有四种贝类物种的上岸量都在增加。然而，2017年和2018年海湾扇贝招募的恶劣天气可能意味着未来两个季节的降落将会导致降落。
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