常见的珊瑚物种可能已经进化出独特的免疫策略来应对环境变化

由迈阿密大学(密苏里州)罗森斯蒂尔海洋与大气科学学院的研究人员领导的一项新研究发现，常见的珊瑚物种可能已经进化出独特的免疫策略来应对环境变化。与其他几种造礁珊瑚相比，大约30%的花椰菜珊瑚(Pocillopora damicornis)基因组是独一无二的。在这30%中，许多这些基因与免疫功能有关。研究人员表示，这种与免疫功能相关的基因多样性可能对珊瑚礁的长期生存至关重要，因为气候变化和海洋酸化会继续改变珊瑚适应的环境。

“这种珊瑚传统上被认为是一种杂草，但它可能是气候变化等环境变化的最后一种珊瑚之一，”该研究的资深作者，海洋生物学和生态学助理教授Nikki Traylor-Knowles说。在UM Rosenstiel学校。

为了进行研究，科学家们从两个健康的碎片和两个漂白的P. damicornis碎片中提取并测序了基因组DNA，这是世界上最丰富和最广泛的造礁珊瑚之一。然后将他们的基因组与其他几种珊瑚物种和其他几种刺胞动物的公开可用基因组进行比较。

“该研究表明，这是一种具有非常复杂和独特的免疫系统的重要珊瑚，这可以解释为什么它能够在许多不同的地方生存，”该论文的主要作者Ross Cunning说，他以博士后的身份进行研究。他是UM Rosenstiel学校的科学家，现在是谢德水族馆的研究员。

这些结果表明，先天免疫系统的进化已成为像P. damicornis这样的硬珊瑚成功的一个决定性特征，并可能有助于促进它们在气候变化情景下的持续成功。珊瑚的免疫系统，如人类，对于保护其整体健康和应对周围环境的变化至关重要。如果动物具有更强的免疫系统，那么它将更好地应对环境变化。这些新发现表明，一些珊瑚具有比预期更多和更多样的免疫基因，这是非常强大的免疫系统的标志。

“这项研究有助于我们更好地了解珊瑚如何应对压力，”Traylor-Knowles说。“它的复杂免疫系统表明它可能比其他珊瑚更容易处理环境变化。”

这项名为“Pocillopora damicornis基因组的比较分析强调免疫系统在珊瑚进化中的作用”的研究发表在2018年10月31日的“科学报告”期刊上。该论文的共同作者包括：美国密歇根大学学院的Nikki Traylor-Knowles，Andrew Baker和Phil Gillette;密苏里水族馆的校友Ross Cunning;和加州大学戴维斯分校的校友瑞秋湾。

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