明尼苏达大学的一个研究小组已经证明，野生长颈鹿中抗生素耐药的大肠杆菌最有可能来自人为来源，如当地的牛群和人类。该研究发表在应用与环境微生物学。
“我们发现，在长颈鹿确定的大多数抗生素抗性基因的大肠杆菌已在先前确定的大肠杆菌来自人类和牲畜在东非，说：”相应的作者伊丽莎白·米勒A.博士，博士后，学院明尼苏达大学圣保罗市兽医学院。她说，几乎没有证据表明这些细菌是通过社交互动在长颈鹿之间传播的。
令人惊讶的是，三个月或更小的长颈鹿比其他年龄组更容易携带抗生素抗性大肠杆菌。“这尤其令人惊讶，因为长颈鹿新生儿专门从母亲那里护理并与其他团体成员进行最低限度的互动，这使我们预测他们在环境中接触抗性细菌和残留抗生素的比例很低，”米勒博士说。“这些结果表明长颈鹿新生儿肠道中抗生素耐药和易感大肠杆菌菌株之间可能存在竞争，耐药大肠杆菌具有选择性优势。
米勒博士说，为什么抗生素抗性大肠杆菌胜过敏感菌株，这是一个纯粹的推测问题。“一个有趣的理论是指铁被采集的基因，它们被发现与抗性基因在同一质粒上发生，”她说。“具有这些额外的铁获取基因的细菌可能在这个缺铁的环境中具有选择性优势，并且任何与铁抗性基因相关的抗生素抗性基因都会随身携带，”她说，并指出该理论以前是这本杂志在2004年的一篇文章中提出。
米勒博士说，这项研究有助于科学地了解抗性基因如何在自然生态系统中传播。“这项研究还强调了寄主年龄作为携带抗生素抗性细菌的预测因子的潜在重要性 - 至少在长颈鹿中是这样。此外，在新生长颈鹿中更频繁地发现抗性大肠杆菌的事实表明新生儿肠道可能代表微生物成员之间复杂竞争动态的场所。据我们所知，在人类和一些家养动物 - 特别是牛 - 中观察到类似的年龄相关模式，这项研究首次在野生哺乳动物中显示出这种惊人的模式。 “
合着者Kimberly VanderWaal，当时是博士。加州大学戴维斯分校的学生在肯尼亚的一个野生动物保护区进行了研究的第一部分，该研究将商业牛牧场与野生动物保护相结合，作为她博士学位的一部分。论文。她从研究工具中进行了行为观察，以确定社会群体成员和长颈鹿在保护区内的活动。她当时的重点是社会互动如何影响疾病的传播。这项研究虽然新颖，并且产生了多篇论文和论文，但却激发了米勒博士对狒狒进行类似的研究，因为她获得了博士学位。论文。
在收到博士学位后，VanderWaal博士成为明尼苏达大学兽医学院兽医人口医学系助理教授，带来了她在肯尼亚收集的大肠杆菌冷冻样本。当米勒博士发现VanderWaal博士正在寻找博士后研究员时，她立即申请了。一旦安装在明尼苏达大学，米勒博士使用标准的抗生素敏感性测试来测试VanderWaal博士的大肠杆菌对六种抗生素的抗性，并使用全基因组测序来鉴定可能导致观察到的抗性表型的抗性基因。然后，她对VanderWaals博士收集的数据进行了社会网络分析，以研究这些抗性基因如何在长颈鹿群体中传播。
“值得注意的是，我们真的不知道 - 如果有的话 - 野生生物中临床抗性细菌的风险是人类和家畜的风险，”米勒博士说。“虽然理论上这些抗性细菌可能会扩散到人群中，因为它们可能起源于人类和/或家畜，但对我们来说风险可能很小。但是，要充分了解抗生素耐药性如何在当地和在全球范围内，我们需要了解所有抗生素耐药性储存库及其中潜在的传播动力学。“
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