一个国际植物学家团队发现并描述了来自喀麦隆和加蓬的两种新种非洲棕榈属Raphia。
Raphia是非洲棕榈树种类最丰富的种类，目前已有22种被认可。
其中一种新发现的Raphia物种名为R. zamiana，发生在喀麦隆南部(中部和南部地区)和加蓬西部，在赤道几内亚可能也很常见。
它在沼泽环境中形成大而密集的集落，其茎长高达26英尺(8米)，树干直径可达1.3英尺(0.4米)。这种大型植物的一片叶子长度可达67英尺(21米)。Raphia zamiana在当地被称为'zam'，是一种多用途的棕榈树，从中提取和出售葡萄酒，gr and和建筑材料。
法国蒙彼利埃大学的研究员，荷兰莱顿的Naturalis生物多样性中心的Thomas Couvreur博士说：“到目前为止，这种大而有用的手掌仍然不为人所知。”“然而，这个奇怪的事实突出了一个更大的问题。虽然生物多样性正在以前所未有的速度被摧毁，但我们仍然有很多东西可以发现和描述，甚至是常见，众所周知和有用的物种。“
“这对很多人来说都是一个惊喜，并强调在热带地区还有多少待发现的东西。科学地描述物种，特别是有用的物种，非常重要，因为它“放在地图上”，这使得它们可以被研究和管理。从这个意义上说，实地工作仍然是关键。“
第二个新物种Raphia gabonica仅限于来自加蓬中部的两个小种群，它们出现在坚固的土壤上的山坡上，靠近小溪。它的初步IUCN状态是“濒临灭绝”，是非洲五大受威胁的棕榈树种之一。
“我们的研究表明，尽管他们在热带非洲和非洲人中具有经济和文化重要性，但我们对拉菲亚棕榈树的了解仍然很少，”团队成员Suzanne Mogue Kamga博士说。喀麦隆雅温得大学的学生。“这是非常矛盾的，我们需要迅速填补空白。”
“我们希望我们的惊人发现继续刺激进一步的植物研究，并促进整个喀麦隆，加蓬和中非的保护工作，”来自雅温得大学的团队成员BonaventureSonké教授补充说。
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