野花上的DNA痕迹揭示了昆虫的访客

丹麦奥胡斯大学的研究人员发现，昆虫在他们访问的花朵上留下微小的DNA痕迹。这种新开发的eDNA方法具有记录未知昆虫 - 植物相互作用，跟踪濒临灭绝的传粉媒介(如野生蜜蜂和蝴蝶)以及管理不需要的害虫物种的巨大潜力。

环境DNA(eDNA)可以提供复杂样本(如水和土壤)中DNA序列的概述，从而提供栖息在特定生态系统中的物种的快照。在先前对湖泊和海洋水样的分析中，研究人员发现了昆虫，两栖动物，鱼类和鲸鱼的DNA痕迹。

花作为DNA收集器

像草地这样的花卉丰富的草原栖息地通常被数百种昆虫(如蜜蜂，蝴蝶，苍蝇和甲虫)访问，这些昆虫从花中采集食物。然而，显然很难跟踪哪种昆虫物种访问哪种花。

但现在，来自奥胡斯大学生物科学系的副教授Philip Francis Thomsen和Postdoc Eva Egelyng Sigsgaard对来自七种不同植物物种的50朵花进行了eDNA分析。

“我已经用水和土壤样本中的DNA工作了好几年，并且经常认为DNA在环境中可能比最初的想象更常见。通过这项研究，我们想测试花中的eDNA是否可以揭示花朵中的哪些昆虫菲利普·弗朗西斯·汤姆森(Philip Francis Thomsen)是一位专注于eDNA的研究小组的负责人。

研究人员对这些分析感到非常惊讶，这些分析显示至少有135种不同种类的蝴蝶，飞蛾，蜜蜂，苍蝇，甲虫，蚜虫，植物虫，蜘蛛等都会访问这些花。这个名单还在继续。

因此，花朵可以作为被动DNA收集器，存储有关每种花访昆虫的数据 - 这一发现发表在“生态与进化”杂志上。

有效监测我们的昆虫动物

该方法为研究特定植物和昆虫之间的相互作用开辟了全新的可能性。获得的知识可用于许多研究领域，包括有害生物防治的应用研究。

这种新方法也对野生传粉媒介等濒危物种的管理具有重要意义，这是一项紧迫的任务，因为许多花探虫群受到威胁。因此，近几十年来，几种野生蜜蜂和蝴蝶的数量显着减少，许多物种现已在当地灭绝。

“eDNA方法可能提供了对各种植物授粉中涉及的昆虫的全面概述。早期的重点几乎完全是蜜蜂，蝴蝶和灰飞虱，但我们发现了来自各种其他昆虫的DNA，如飞蛾和菲利普弗朗西斯汤姆森说，甲虫实际上也可能是重要的传粉者。

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