据科学家称，澳大利亚南部海洋座头鲸的快速增长可能导致人口爆炸，然后数量会出现更大幅度的下降。
由于2021年至2026年之间食品竞争的加剧，人口的增长速度可能导致数量“严重崩溃”。在20世纪60年代，人口处于灭绝的边缘，只有几百人在野外生存，这是商业捕鲸的结果。然而，保护工作和“濒危物种法”的出台使得座头鲸人口到2015年几乎全部恢复，超过25,000人。虽然这对该物种来说是个好消息，但专家们现在警告说，由于气候变化导致我们海洋的食物来源减少，因此人口可能变得太大而无法支持生态系统。
昆士兰大学的研究人员自2004年以来一直在澳大利亚黄金海岸布里斯班附近的North Stradbroke岛的Point Lookout平台上监测鲸鱼种群。他们还研究了此前几十年收集的数据，但该研究的作者指出，大型哺乳动物在几乎灭绝后看到它们的数量上升是不够的。随着鲸鱼数量稳定，科学家们预计增长速度将放缓。“这还没有发生，”领导这项研究的迈克尔·诺德博士说。“鲸鱼的数量仍在以惊人的速度向前推进 - 人口几乎每七年翻一番。“它们要么会达到相当高的数量，要么达到40,000或50,000，否则它们可能达到峰值然后崩溃。”'如果那个高峰即将发生，那就不远了。我们估计在2021年到2026年之间的任何地方，此后鲸鱼数量可能会出现严重崩溃。
研究人员使用了美国水域灰鲸数量急剧下降后的人口增长的例子。大约十年的保护工作数量激增之前，死去的灰鲸在海洋中漂浮并干扰航运。这被认为是由于人口调整，但Noad博士说，灰鲸的人口飙升，衰退和平稳没有“好数据”。然而，Noad博士表示，灰鲸的减少可以作为对座头鲸种群的警告，这可能会导致数量下降更多。“所以在鲸鱼中有这样的先例，东澳大利亚鲸鱼的增长率高于灰鲸，所以我们担心如果有一个修正，它会明显变大，”他说。
座头鲸突然出现人口下滑，可能会看到海上死鲸，以及海滩上的鲸鱼增加，就像灰鲸一样人口崩溃可能对昆士兰旅游业产生一些影响。“观鲸行业受到打击不仅因为海上鲸鱼数量减少，而且那里的鲸鱼很瘦，压力很大，妈妈们正在努力喂养小牛，”诺阿德博士说。然后，这就提出了一个问题，即观鲸船是否应该接近这些动物。他们可能只是太病了，无法承受附近船只的额外压力。“我们很可能会看到粪便数量增加 - 可能是生病的鲸鱼在海滩上徘徊，而且在海上死亡的鲸鱼也会造成航运危险。”诺阿德博士表示，最好的方法是监测座头鲸并采取措施帮助他们，如果他们开始显示人口开始下滑。
他强调，再次开始捕猎鲸鱼或引入受控制的剔除数字将极为适得其反。他说，他们最不需要的是对人口的压力更大，特别是如果人口确实开始下降。“这是接下来会发生什么。我们不应该只是放弃球并停止担心它们，并假设从现在开始一切都会很棒。
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