热带雨林储存大量二氧化碳，产生氧气并为许多动植物物种提供栖息地。如果这些对全球气候和生物多样性如此重要的生态系统遭到破坏，它们将会恢复得非常缓慢，如果有的话。
来自德国灵长类中心(DPZ) - 莱布尼茨灵长类动物研究所，巴西保利斯塔大学和马尔堡大学的科学家们对猴子在退化雨林再生中的作用进行了长期研究。20多年来，他们在秘鲁的热带雨林中观察到了两种t猴物种。这些动物以水果为食，并使用其粪便未消化的种子无效。研究人员研究了种子的分散和发芽以及从前牧场出现的森林中各种植物的生长和遗传起源。他们第一次能够证明猴子对从原始原始森林到再生次生林的种子传播具有决定性的影响(科学报告)。
该研究是在德国灵长类中心的EstaciónBiológicaQuebradaBlanco研究站的秘鲁亚马逊热带雨林中进行的。在车站附近有一个约四公顷的面积，在1990年至2000年之间被清理并用作水牛的牧场。放牧后，雨林再次缓慢发展。德国灵长类动物中心的科学家，研究负责人埃克哈德·W·海曼(Eckhard W. Heymann)周围的研究人员发现，小胡子和黑色的t猴暂时位于早期次生林中。
T猴主要以水果为食，并在其粪便上分散许多不同热带树木和藤本植物的种子。“我们想知道猴子的种子传播是否对森林的自然更新产生了明显的影响，”Eckhard W. Heymann说。
为了研究哪些种子从原始森林分散到次生林，研究人员从猴子的粪便中发现了种子并观察了它们在次生林中的发育情况。这些种子中约有10%来自在原始森林中生长的植物，并分散到次生林中。这些种子的一部分发芽并且所得幼苗存活至少一年。这些幼苗可以分配到八种不同的植物物种。这些物种中的七种只能在附近的原始森林中作为成年植物被发现。
为了对结果进行遗传验证，科学家分析了中华猕猴桃(Parkia panurensis)的幼苗和幼苗。这棵树的种子仅由DPZ研究站周围地区的tamarins分散。研究人员从次生林中生长的幼苗和幼苗的叶子中提取DNA，并将基因型与原始森林中成年Parkia树的基因型进行比较。这些幼苗和幼苗中的一半可以与原始森林中的11棵亲本树相匹配。幼苗和亲本植物之间的距离恰好在番茄素分散Parkia种子的范围内。
“我们的数据首次表明，小胡子和黑色的t猴有效地将种子从原始森林分散到次生林中，”Eckhard W. Heymann说。“我们能够证明种子发芽并形成幼苗，从而增加了次生林中物种的多样性。据报道，t猴有助于人类破坏地区的自然再生。”
该研究包括自1994年以来在DPZ研究站收集的数据，但最初并未针对当前问题的背景。“当时，我们没想到清理过的森林面积会复苏，”Eckhard W. Heymann强调说。“然而，该研究表明，在很长一段时间内收集和调查数据的重要性，是为了能够对缓慢发展的生态过程做出可靠的陈述。”
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