微弹性污染威胁海龟筑巢

塑料以其不屈不挠的耐用性而闻名，使其成为消费产品的完美之选，但却对自然环境具有独特而持久的威胁。

对于坐落在墨西哥湾边界的原始海滩上的海龟来说，毫米厚的破碎塑料 - 称为微塑料 - 构成了一种特别紧迫的威胁。

佛罗里达州立大学研究人员的一项新研究表明，沿海湾海滩增加微塑性堆积可能会改变海岸线沙子的成分，并危及海龟敏感的孵化环境。他们的研究结果发表在“海洋污染公报”杂志上。

该研究的合着者，地球，海洋和大气科学(EOAS)助理教授Mariana Fuentes说：“随着人口的增加，对资源的需求增加以及对塑料的更多使用，我们将更多的塑料和微塑料看作海洋碎片。” 。“在这些沿海地区，我们看到的污染明显更多。”

在这项研究中，EOAS学生研究员Valencia Beckwith调查了墨西哥湾北部红海龟恢复单位在佛罗里达州的10个最重要的海龟筑巢地点。

在整个地区收集的沙子样本显示每个站点都存在微塑料。更令人担忧的是，在海龟倾向于筑巢的沙丘中始终发现最高浓度的微塑料。

塑料具有响应于相对适度的温度升高而保持大量热量的趋势。如果在沙质环境中存在足够的塑料，该区域可能经历可测量的温度升高。Fuentes说，这种动态在海龟巢中尤为重要。对于海龟蛋，孵化温度是命运。

“海龟具有温度依赖的性别决定，这意味着它们的性别取决于沙子的温度，”Fuentes说。“孵化温度的变化可能会改变这些筑巢海滩上产生的性别比例，但在这个阶段，我们不知道需要多少微塑料才能看到这些变化。”

在随后的研究中，Beckwith和Fuentes计划扩展这些研究结果，并研究微塑性可能改变重要筑巢海滩上沉积物温度分布的具体方法。

“第一步是看海龟是否接触到微塑料，”她说。“接下来我们将探讨其潜在影响。”地球的海洋长期以来一直受到污染的破坏，像海龟这样的脆弱物种几十年来一直承受着不负责任的浪费。但富恩特斯对未来仍持乐观态度。她说，改变态度可能会转化为政策和行为的积极变化。

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