研究人员在“科学报告”杂志上报告说，当给出选择时，蜜蜂觅食者更喜欢单独用糖浆加入含有杀菌剂百菌清的糖浆。
令人费解的发现紧随其他研究将杀菌剂与蜜蜂和野生蜂群的减少联系起来。例如，最近的一项研究发现，百菌清的使用与大黄蜂中真菌寄生虫Nosema bombi的存在之间存在相似之处。更高的百菌清使用也与四种下降的大黄蜂物种的范围收缩有关。
其他研究表明，欧洲蜜蜂的解毒酶谱非常有限，暴露于一种潜在毒性化合物 - 包括杀菌剂 - 会干扰其代谢能力。
“人们认为杀真菌剂只会影响真菌，”伊利诺伊大学昆虫学教授兼系主任May Berenbaum说道，他带着博士后研究员Ling-Hsiu Liao领导了这项新研究。“但真菌与动物的关系比与植物的关系密切。破坏真菌生理过程的毒素也可能对动物产生影响，包括昆虫。“
一些科学家认为，蜜蜂可能不像实验室研究所表明的那样对农业化学品敏感，因为蜜蜂可能会检测到环境中可能存在的有毒化学物质并避免使用它们。但2015年的一项研究发现，欧洲蜜蜂和至少一种大黄蜂实际上更喜欢含有新烟碱类杀虫剂的食物。
为了测试觅食蜜蜂是否表现出对野外可能遇到的其他化学物质的偏爱，廖在一个大型围栏内设置了两个喂食站。觅食蜜蜂可以从一个喂食器自由飞行到另一个喂食器，选择收集含有测试化学品的糖浆或者用溶剂混合的糖浆作为对照。在整个研究过程中，她测试了蜜蜂对九种天然化学物质，三种杀菌剂和两种不同浓度除草剂的反应。
试验表明，在所有测试浓度下，蜜蜂更喜欢天然存在的化学槲皮素而不是对照。
“这是有道理的，因为蜜蜂吃的所有东西都含有槲皮素，”Berenbaum说。“花蜜中含有槲皮素，花粉中含有槲皮素。槲皮素是蜂蜜和蜂蜜，这是蜜蜂用来识别食物的可靠线索。“
令研究人员惊讶的是，蜜蜂还更喜欢含有草甘膦的糖浆 - 这是孟山都公司Roundup除草剂中的活性成分 - 十亿分之十，但浓度不高。虽然蜜蜂积极地避免使用含有杀菌剂咪鲜胺的糖浆，但他们显示出对含有百菌清的糖浆的温和偏好为0.5和50ppb，而不是500ppb。
“蜜蜂不仅没有避免使用这种杀菌剂，而且它们在一定浓度下消耗的更多，”Berenbaum说。
杀菌剂是蜂蜜蜂箱中最普遍的污染物，蜜蜂本身可能通过其食物收集活动将这些杀虫剂带入菌落。Berenbaum说，虽然令人困惑，但蜜蜂对某些潜在有毒化学物质的偏好可能是其独特的进化历史的结果。
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