埋葬甲虫幼虫知道乞讨食物的最佳时间

很容易想象一只成年鸟站在幼崽上，这些幼崽的嘴巴张开，可以预先捣碎。想象甲虫做同样的事情是比较困难的，但是埋葬的甲虫Nicrophorus quadripunctatus通过同样的口对口反流技术喂养它的幼崽。在9月11日发表在iScience上的一项研究中，研究人员发现埋葬甲虫幼虫可以感知到当母甲虫准备喂养幼崽时，它们会释放出一种信息素2-苯氧乙醇。芳香族化合物不仅煽动幼虫乞讨，而且还具有抗菌作用。

“父母照顾的研究主要针对鸟类和哺乳动物，但其父母 - 子女交流的复杂性有时会成为理解系统进化过程的障碍，”京都大学昆虫实验室博士后研究员Mamoru Takata说。生态学和论文的第一作者。“需要对具有更简单通信系统的物种进行研究，并且埋葬甲虫是一个理想的群体。”

甲虫在死亡动物体内繁殖，然后从屠体中清除食物，在孵化后的前两天每小时喂食它们的幼虫三次。高田的研究重点是幼虫如何知道何时乞讨。

过去的研究已经推测，喂养是对乞讨信号的简单反应，当幼虫抬起身体的前半部分并上下移动头部时，这对幼虫来说可能是危险的：过于频繁地乞讨而没有食物奖励会是一种致命的能量浪费。通过发出有效地说晚餐准备好的信息素，甲虫及其幼虫可以有效地决定喂食时间。此外，信息素的抗微生物特性意味着该化合物主要作为共享免疫的一种形式进化，但现在在父母 - 子代传播中起到次要作用。

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