在可能给哮喘患者带来希望的新闻中，科学家发现了一种为过敏治疗提供新目标的机制。
通过观察哮喘小鼠的过敏反应，弗朗西斯·克里克研究所的科学家发现，通常可以减轻哮喘症状的白细胞转化为可使过敏恶化的细胞。该研究由医学研究委员会和弗朗西斯·克里克研究所资助。
弗朗西斯·克里克(Francis Crick)小组组长马克·威尔逊(Mark Wilson)表示：“如果我们能弄清楚是什么使细胞发生变化，以及如何阻止它们发生变化，我们也许能够找到新的方法来应对使哮喘等病情恶化的变态反应。”研究所负责人。
这项发现发表在《实验医学杂志》上，还揭示了这种改变细胞的机制可以增强对肠道蠕虫的免疫力，这种蠕虫影响了世界近一半的人口，为疫苗提供了一种新方法。
该论文的第一作者，弗朗西斯·克里克研究所的研究员维多利亚·佩利解释说：“将免疫抑制细胞转变为增强免疫力的细胞有利于提供针对肠道蠕虫的免疫力，但会使过敏恶化。”“如果我们找到一种针对这种机制的方法，它将在临床上非常有用。”
在用小肠蠕虫感染小鼠后，研究小组采集了白细胞，并将其注射到未感染的小鼠体内，作为一种“疫苗”，然后用小肠蠕虫感染了这些小鼠。该团队使用遗传和成像工具相结合，对白细胞进行了监测，发现大部分免疫抑制细胞转变为免疫增强细胞以帮助抵抗感染。
为了研究在蠕虫感染以外的条件下是否发生相同的细胞转化，研究小组观察了哮喘小鼠肺部免疫抑制细胞的情况。他们发现，这些细胞中多达60%转化为增强免疫力的细胞，从而加剧了哮喘的症状。
“即使在蠕虫感染和哮喘中我们注意到相同的细胞转化，我们仍认为这一过程的分子机制是不同的，”马克说。
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