华盛顿州普尔曼-华盛顿州立大学领导的研究小组的一项发现具有抑制西尼罗河病毒以及寨卡病毒和登革热病毒传播的潜力。
在今天发表在《细胞报告》杂志上的一项研究中，研究人员证明了哺乳动物胰岛素激活了蚊子中的抗病毒免疫途径，从而增强了昆虫抑制病毒的能力。
蚊虫叮咬是人类感染黄病毒的最常见方式，黄病毒是包括西尼罗河，登革热和寨卡病毒在内的病毒家族。在人类中，西尼罗河和登革热均可能导致严重疾病，甚至死亡。当孕妇被感染时，寨卡病毒与先天缺陷有关。
“重要的是，我们必须对这些疾病采取某种保护措施，因为目前我们没有任何治疗方法。如果我们能够在蚊子水平上阻止感染，那么人类将不会感染该病毒，研究的主要作者，最近获得博士学位的劳拉·艾勒斯(Laura Ahlers)说。毕业于华盛顿州立大学。Ahlers现在是马里兰州贝塞斯达市国立卫生研究院的博士后。
首先，果蝇与对蚊子有类似免疫反应的果蝇一起工作，艾勒斯和她的同事们在昆虫中发现了一种胰岛素样受体，这种受体被激活后会抑制西尼罗河病毒在果蝇中的复制。然后，研究人员通过向蚊子喂食含有升高的胰岛素的血液来引起同样的反应。随后的测试表明，激活该受体还可以有效抑制昆虫细胞中的登革热和寨卡病毒。
虽然已经知道胰岛素可以增强蚊子的免疫反应，但这是胰岛素与特定免疫反应途径(称为JAK / STAT)的首次关联。WSU助理教授，论文的相应作者Alan Goodman说，这是朝着建立干预措施的长期目标迈出的重要一步。
古德曼说：“如果我们能够通过蚊子中的胰岛素受体激活免疫力，我们就可以减少蚊子总体的病毒载量。”“如果蚊子叮咬你的时候携带的病毒较少，那么它们传播的病毒就会减少，那么你就更可能得不到这种疾病。”
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