饥饿和营养不良仍然是非洲普遍存在的问题。同时，超重，肥胖和相关的慢性病也在增加。最近的研究表明，超级市场的增长助长了非洲的肥胖症，因为超级市场往往比传统市场出售更多的加工食品。但是，以前的研究仅关注成年人的数据。新的研究表明，超市与儿童肥胖症无关，但它们反而有助于减少儿童的营养不良。该结果最近发表在《全球粮食安全》杂志上。
为了进行这项研究，德国哥廷根大学的农业和食品经济学家在三年的时间里，从肯尼亚500多名随机选择的儿童中收集了数据。数据显示，可以进入超市的家庭儿童的营养要比参考组的儿童好得多。即使在控制了年龄，收入和其他相关因素之后，在超市购买食物也对儿童的成长和身高产生特别积极的影响。慢性儿童营养不良的最广泛使用的指标是儿童“眩晕”，这意味着生长和发育受损，如其年龄偏低的身高所表明。
该研究的第一作者贝瑟海姆·莱格塞·德贝拉博士说：“起初，我们对结果感到惊讶，因为人们通常认为非洲的超市主要出售不健康的零食和方便食品。”“但是我们的数据表明，使用超级市场的家庭也更经常食用健康食品，例如水果和动物产品。”该研究项目负责人马廷·卡伊姆教授(Matin Qaim)补充说：“并非所有加工食品都会自动变得不健康。加工可以改善食品的卫生和保质期。特别是非洲的贫困家庭通常无法定期获得易腐烂的新鲜农产品。”
研究结果表明，食品零售业的现代化可能对营养产生多方面的影响，需要在当地进行分析。联合国追求的目标是到2030年消除所有形式的全球饥饿。研究报告的作者说：“只有当我们更好地了解经济增长，营养与健康之间的复杂关系，并在当地确定并实施时，才能实现这一目标。适应政策”。
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