加州大学旧金山分校研究人员的一项新研究显示，睡眠大脑中不同的电活动模式可能会影响我们记得还是忘记前一天学到的东西。研究人员说，科学家们通过调节动物睡觉时的脑电波，可以影响大鼠学习新技能的能力，这暗示了未来在增强人类记忆力或忘记创伤经历方面的潜在应用。
在10月3日在线发表在《细胞》杂志上的新的UCSF研究中，由神经病学副教授兼UCSF威尔神经科学研究所成员Karunesh Ganguly博士领导的研究小组使用了称为光遗传学的技术来抑制特异性随意睡觉的大鼠大脑活动的类型。
这使研究人员能够确定在睡眠过程中看到的两种截然不同的慢脑波，分别称为慢振荡和三角波，它们分别增强或减弱了新近学习的技能所涉及的特定脑细胞的发射-在这种情况下，如何操作水喷出大鼠可以通过神经植入物控制大脑。
Ganguly说：“我们惊讶地发现，通过减少睡眠中这些不同类型的脑电波，可以使学习更好或更糟。”“特别是，三角波是睡眠的重要组成部分，但是对它们的研究较少，并且没有人将其归因于它们。我们认为，这两种类型的慢波在睡眠时会竞争，以确定是否合并并存储了新信息，还是将其遗忘了。”
Ganguly补充说：“将特定类型的脑电波与遗忘联系在一起是一个新概念。”“在增强记忆方面进行了更多的研究，在遗忘方面进行了更少的研究，它们往往彼此孤立地进行研究。我们的数据表明，两者之间存在着持续的竞争-两者之间的平衡决定了我们所记住的。”
一些睡眠要记住，其他人要忘记
在过去的二十年中，数百年来对睡眠在记忆形成中起重要作用的人类直觉越来越受到科学研究的支持。动物研究表明，与构成新任务或新经历的初始记忆有关的神经元在睡眠期间会重新激活，以巩固大脑中的这些记忆痕迹。许多科学家认为，忘记也是睡眠的重要功能-也许是通过消除不重要的信息来使头脑整洁的一种方式。
缓慢的振荡和三角波是所谓的非快速眼动睡眠的标志，至少在人类中，这种睡眠占一夜睡眠的一半或更多。有证据表明，这些非快速眼动睡眠阶段在巩固各种记忆(包括运动技能的学习)中发挥着作用。在人类中，研究人员发现，例如，在非快速眼动睡眠的早期花费的时间与更好地学习简单的钢琴即兴演奏有关。
Ganguly的团队开始研究睡眠在学习中的作用，这是他们不断努力开发神经植入物的一部分，该神经植入物将使瘫痪者更可靠地控制大脑的机器人肢体。在实验室动物的早期实验中，他指出，当动物在两次训练之间睡觉时，它们操作这些脑机接口的能力得到了最大的改善。
Ganguly说：“我们意识到我们需要了解睡眠期间学习和遗忘的发生方式，以了解如何将人工系统真正整合到大脑中。”
脑电波竞争确定睡眠中的学习
在这项新研究中，将十几只大鼠植入电极，以监测大脑运动皮层中少数选定神经元之间的放电，这涉及构思和执行自愿运动。产生特定形式的神经发射使大鼠能够控制笼子中的饮水管。从本质上讲，这些老鼠正在执行一种生物反馈-每只老鼠都学会了如何以独特的新模式将小的神经元集合一起发射，以移动水龙头并取水。
Ganguly的团队观察到了睡觉时动物大脑中相同的独特新射击方式。睡眠过程中这种重新激活的强度决定了第二天大鼠控制喷水的能力。但是研究人员想走得更远-了解大脑如何控制老鼠在睡眠时学习还是忘记。
为了操纵非快速眼动睡眠期间脑电波的影响，研究人员对大鼠神经元进行了基因修饰，以表达光敏的光遗传学控制开关，从而使研究小组能够使用激光和光纤瞬时抑制与特定大脑的传播有关的大脑活动。波浪。借助精确的毫秒级激光定时，科学家们在单独的实验中，专门衰减了新存储电路周围大脑微小区域中的慢速振荡波或三角波。
三角波的破坏增强了睡眠期间与任务相关的神经活动的重新激活，并且与清醒时的更好表现相关。相反，缓慢振荡的中断导致唤醒后的性能较差。Ganguly说：“缓慢的振荡似乎正在保护学习后神经放电的新模式，而三角波往往会消除它们并促进遗忘，”
进一步的分析表明，为了保护学习，与第三种经过充分研究的脑电波现象(称为睡眠纺锤)必须同时发生缓慢的振荡。睡眠纺锤体是高频的，短暂的活动爆发，起源于称为丘脑的区域，然后传播到大脑的其他部位。它们与记忆巩固有关，缺乏正常的睡眠纺锤体与包括精神分裂症和发育迟缓在内的脑部疾病以及衰老有关。
Ganguly说：“我们的工作表明，人们在睡眠中有很强的忘记力。”“非常短暂的一对睡眠纺锤和缓慢的振动可以克服三角波驱动的遗忘并保持学习，但是这种平衡非常微妙。这些事件中即使是很小的干扰也会导致遗忘。”
Ganguly说，目前尚不清楚什么能提示由三角波驱动的遗忘和缓慢振荡驱动的学习之间的标度，但是很显然，更好地理解该过程可能会对人类学习和记忆的研究产生深远影响。睡眠确实在推动大脑的深刻变化。了解这些变化将是人工接口大脑整合的关键，也许有一天能允许我们修改的神经回路到以前的研究显示，睡眠起着成功复苏的重要作用，在运动康复，如中风，后救助“。
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