阻塞性睡眠呼吸暂停(OSA)估计会影响全球超过9.36亿人，是一种严重的疾病，会在人们的呼吸在睡眠中中断时发生。已知患有OSA的人会遭受记忆障碍，并且抑郁症的发生率更高，但是对这些问题与疾病的发展之间的关系还不太了解。
由皇家墨尔本理工大学(RMIT University)领导的这项新研究调查了这种状况如何影响自传体记忆，发现未治疗OSA的人在回忆其生活的具体细节方面存在问题。
首席研究员梅琳达·杰克逊(Melinda Jackson)博士说，这项研究建立在抑郁与记忆之间的已知联系上。“我们知道，过度的自传式记忆(人们不记得生活事件的许多具体细节)与持续性抑郁症的发生有关，”杰克逊说。
“我们的研究表明，睡眠呼吸暂停可能会损害大脑编码或巩固某些类型的生活记忆的能力，这使人们很难回忆起过去的细节。” OSA越来越普遍，影响到30%的老年人和大约有四分之一的30岁以上的澳大利亚男性。”睡眠呼吸暂停也是抑郁症的重要危险因素，因此，如果我们能够更好地了解工作中的神经生物学机制，我们就有机会改善数百万人的心理健康。
该研究将44位未接受OSA治疗的成年人与44位健康对照进行了比较，评估了他们从童年，成年早期和近期生活中对不同类型自传记忆的回忆。
结果显示，患有OSA的人的一般记忆力明显更高-52.3%，而对照组为18.9%。该研究还研究了语义记忆的回忆(您个人历史中的事实和概念，例如学校老师的姓名)和情节记忆(事件或情节，例如您上高中的第一天)。
当OSA的人们在语义记忆方面苦苦挣扎时，他们的情节记忆得以保留。研究表明，良好的睡眠对于巩固语义自传体记忆至关重要，这可能与他们零散的睡眠方式有关。
在这两个群体中，年龄较大与泛型自传体记忆数量较高有关，而抑郁症与较高的自传记忆力相关。
RMIT生物医学与健康科学学院副校长杰克逊(Jackson)表示，研究结果表明需要进一步研究，以更好地理解未经处理的OSA在记忆加工中的作用。
她说：“对患有睡眠呼吸暂停的人进行的脑部扫描显示，他们在与自传记忆网络重叠的区域中灰质大量流失。我们需要研究工作中是否存在共享的神经生物学机制，也就是说，该网络的功能障碍导致睡眠呼吸暂停者同时抑郁和记忆问题?”
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