每年春天，数百万只夜蛾属飞蛾在澳大利亚东南部的繁殖地上孵化，然后在漆黑的夜晚飞过1,000公里，到达澳大利亚阿尔卑斯山中数量有限的高山洞穴。在那些凉爽的山洞里经过数月的夏季休眠之后，飞蛾飞回了它们出生的繁殖地。现在，研究人员在6月21日发表在《当前生物学》上的报告发现，飞蛾像候鸟一样，依靠地球磁场来引导它们前进。的发现提供了第一个可靠的证据表明，夜间活动的昆虫可以在迁移过程中利用地球磁场来引导飞行，研究人员说。
瑞典隆德大学的埃里克·沃兰特(Eric Warrant)说：“当我们开始这项研究时，我们坚信博贡蛾将仅使用天空中的天体线索(例如星星和月亮)来进行迁移。”“事实并非如此。当我们发现这些飞蛾能够像夜间迁徙的鸟类一样能够感应到地球的磁场时，我们感到非常惊讶，这可能是出于相同的原因。”
鲍贡飞蛾和帝王蝶是唯一已知的昆虫，它们可以沿着如此长的距离，沿着这样一条特定的路线，迁移到成千上万的前代人参观的独特且受地理限制的目的地。在这项新的研究中，Warrant，David Dreyer及其同事着手探索这种小动物，它的大脑和神经系统很小，可以如此精确，如此远地移动，而从未到达过目的地。同一个人在山区几个月后又如何找到自己的路?
研究人员将飞蛾拴在室外的飞行模拟器中。他们发现，当主要的视觉地标和自然的地球强度磁场一起旋转时，飞蛾的飞行方向可以预测。当这两个线索相互冲突时，蛾子在几分钟之内就变得迷失了方向。这些发现使研究人员得出结论，认为Bogong蛾依赖于磁性。
研究结果表明，夜行性迁徙的昆虫可能像夜行性迁徙的鸟类一样，在迁徙过程中利用地球磁场作为指南针。研究人员怀疑，飞蛾使用电磁罗盘确定其迁徙方向，然后将其与天体或陆地界标在相同或相似方向上对齐，然后将其用作视觉信标。
“这基本上与我们在荒野地区远足时使用的策略相同：我们使用指南针确定方向，然后在大致相同的方向上寻找一些遥远的地标，例如山顶或远处的树木，然后前往我们走路，”德雷尔说。“当这个地标不再可靠时，我们将再次使用指南针检查方向，然后选择一个新的地标进行定向。”
研究人员说，他们现在想更详细地剖析飞蛾使用的方式和方式，以及它们在大脑中的整合方式。由于蛾类的神经系统相对简单，他们还希望了解昆虫如何检测磁性信息，这在任何动物中都尚未实现。
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