大多数生物体组织中的大多数细胞通过体细胞分裂(有丝分裂)增殖。这是一个连续的循环，单个细胞将其遗传信息(染色体)加倍，并均等分裂以创建原始细胞的两个副本。相反，生殖细胞(卵和精子)是通过一种称为减数分裂的特殊细胞分裂产生的，这种分裂发生在性腺中。这个过程像正常的有丝分裂一样开始，但是在一段时间后转换为四个遗传不同的生殖细胞，这些生殖细胞具有原始细胞遗传物质的一半。导致这种转换的机制一直是一个长期存在的研究问题，控制它是生殖医学中一个重要但具有挑战性的全球性问题。
最近，熊本大学的一组研究人员的一家公司着手评估与减数分裂有关的蛋白质，以阐明其发展。通过质谱分析，该研究小组能够鉴定出一个作为减数分裂开关基因的基因，并将其标记为“ Meiosin”(减数分裂引发剂)。Meiosin基因具有极为罕见的特性，即仅在特定时间(性腺减数分裂开始前)才被激活。在动物实验中，研究人员发现，如果人为抑制Meiosin基因，雄性和雌性小鼠都会不育。对小鼠雄性和雌性腺的进一步分析表明，该基因在减数分裂激活中起重要作用。肌球蛋白基因起着控制塔的作用，它同时打开了数百个生殖细胞形成基因，并似乎与不育症有关。
有许多原因不明的人类不育病例;这一发现可能揭示了一种新的病理学。即使这些实验是在动物模型上进行的，Meiosin基因仍存在于人类中。老年妇女卵中的减数分裂异常会导致染色体异常，从而导致流产或唐氏综合症。在怀孕年龄增加的社会中，这项研究开发的疗法可以确保减数分裂的质量并减少这些并发症的发生。
“我们的工作表明，Meiosin基因是开启减数分裂的开关，减数分裂是产生卵和精子的特殊细胞分裂类型，其中包括在此过程中开启数百种其他基因。但是，那些基因的功能基因尚未完全阐明。”分子胚胎学和遗传学研究所副教授Kei-Ichiro Ishiguro说在熊本大学。“我们很惊讶地发现，在这项研究中有这么多具有不确定功能的基因处于休眠状态。我们高度期望，随着发现这些基因各自的作用，生殖细胞形成的过程将得到极大的澄清。如果可能控制减数分裂，那么对于生殖医学，农业生产，甚至协助稀有物种繁殖，其收益将是深远的。”
标签： 细胞分裂
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