人类与其他灵长类动物之间最明显的分歧是在大脑中，大脑是赋予我们物种独特性的主要器官。
然而，一项由耶鲁大学领导的新研究表明，人脑的所有区域都具有与我们的灵长类动物亲戚非常相似的分子特征，但是某些区域包含明显的人类基因活动模式，这些特征标志着大脑的进化并可能有助于我们的认知能力。找到了。发表在《科学》杂志上的
对人，黑猩猩和猴子组织的大量分析表明，人脑不仅是祖传灵长类动物脑的较大版本，还是充满明显而令人惊讶的差异的人。
“我们的大脑比黑猩猩或猴子大三倍，拥有更多的细胞，因此具有更大的处理能力，”神经科学家内纳德·塞斯坦(Nenad Sestan)实验室的博士后研究员，该研究的共同主要作者安德烈(Andre MM Sousa)说。“然而，在各个细胞的功能和形成连接方式方面，物种之间也存在明显的细微差别。”
尽管大脑大小有所不同，研究人员发现在大脑的16个区域中，甚至在前额叶皮层(高级学习的所在地，人类与其他猿最有区别)的灵长类动物基因表达之间有着惊人的相似性。但是，研究表明，大脑中具有人类最特定基因表达的区域是纹状体，这是最常与运动相关的区域。
在大脑区域内，甚至在小脑，大脑进化上最古老的区域之一，也发现了明显的差异，因此最有可能在物种之间共享相似性。研究人员发现一个基因ZP2仅在人小脑中有活性-研究人员说，这是令人惊讶的，因为该基因与人卵选择精子有关。
塞斯坦实验室的博士后研究员，论文的共同主要作者朱英说：“我们不知道它在那里正在做什么。”
朱和苏萨也集中研究了一种基因TH，它与多巴胺的产生有关，多巴胺是一种神经递质，对高阶功能至关重要，并且在帕金森氏病患者中耗竭。他们发现TH在人的新皮层和纹状体中高表达，但在黑猩猩的新皮层中却没有。
Sousa说：“该基因的新皮层表达很可能在一个共同祖先中丢失，并重新出现在人类谱系中。”
研究人员还发现，与其他测试的灵长类动物相比，人类前额叶皮层中与孤独症谱系障碍有关的基因MET的表达水平更高。
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