科学家通过研究蠕虫的觅食策略来证明遗传学如何改变行为

洛克菲勒大学的神经科学家科里·巴格曼(Cori Bargmann)说：“有机物要注意物种中其他成员的行为。”“这是一个非常强大的现象，从Twitter上的人类到细菌，以及介于两者之间的所有事物，您都可以看到。”

这就是为什么Bargmann，Torsten N.Wiesel教授，洛克菲勒大学的Lulu和Anthony Wang神经回路与行为实验室主任以及她的同事着手了解动物如何将社会信息融入其行为。他们最近的研究精确定位了基因组变异，这些变异使动物能够利用有关竞争者的信息来改变其固有的寻找食物的策略。这些发现为博弈论提供了具体的证据，博弈论除其他外暗示人口密度改变了个人的行为方式。

在这项研究中，Bargmann和她的合作者使用秀丽隐杆线虫(Caenorhabditis elegans)设计了一系列实验，秀丽隐杆线虫是一种细小round虫，具有易于发现的习惯。蠕虫通过分泌和感知信息素相互相互作用。巴格曼说：“使用像秀丽隐杆线虫这样的简单生物的好处是，您可以详细地研究问题。”“但是出现的一些原则可能适用于所有物种，包括人类。”

信息素的意外作用

Bargmann说，在野外，线虫蠕虫在寻找食物时会在一种名为漫游的探索行为与一种较不活跃的称为居所的行为之间交替，而在这种行为中，蠕虫实质上是“垂下来吃”。通过探索蠕虫在不同环境下的行为差异，研究人员发现了信息素的新作用，称为a虫苷。这些信号分子控制着诸如男性性行为之类的行为。(秀丽隐杆线虫是自我受精的雌雄同体，但有些确实具有性-尽管蠕虫往往每100世代才幸运一次。)但巴格曼发现，信息素似乎还可以根据附近有多少蠕虫来帮助动物改变其行为。 。

通过进一步的实验分析，科学家们发现了导致这种敏感性差异的两种不同的遗传变异，这表明在拥挤的地方，具有特定遗传变异的野生秀丽隐杆线虫种群的行为方式与没有遗传变异的种群不同。不敏感的变体比敏感的变体少了在嗅觉系统中感觉到a螨的关键蛋白质。

进化与社会行为

巴格曼说：“最大的收获是，行为进化的一种方式是通过影响感官能力的遗传变化的出现。我们有充分的理由相信人类行为的形成方式也相似。”研究结果还表明，自然特征的变化是环境提示和遗传变化的结果。

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