科学研究和轶事证据表明，那些天生盲人或生命初期变得盲人的人往往会产生更敏锐的听觉。几十年来，科学家一直想知道大脑中会发生什么变化，从而导致盲人的听力得到改善。现在，最近的一项研究成功地查明了使之成为现实的确切原因。
发表在《神经科学杂志》上的一项研究发现，盲人的大脑存在两种差异，这可能是其上等听力的原因。这项研究是第一个调查和提供早期失明对大脑听觉皮层区域影响的证据之一。
“有一个想法，盲人擅长听觉任务，因为他们必须在没有视觉信息的情况下走上世界的道路。我们想探索这在大脑中是如何发生的。”资深作者Ione Fine在一份声明中说。
令人大开眼界的发现
先前的研究已经确定，大脑可以适应感觉剥夺，并且本质上可以“重新连接”自身以增强完整的功能感官。华盛顿大学(UW)和牛津大学的研究人员没有关注聆听过程中大脑活动的部分，而是研究了大脑对音频差异的敏感性。
威斯康星大学心理学系研究生凯利·张(Kelly Chang)说：“我们并不是在测量神经元发射的速度，而是神经元群体代表声音信息的准确性。”
该小组分析了早期失明的人，其中有些人患有失明症(双眼无法发育的一种状况)，并将他们与一个有视力的对照组进行了比较。然后，研究人员对参与者处理纯音的大脑进行了MRI扫描，并分析了他们的听觉皮层(大脑中与听力有关的部分)中发生的情况。
扫描显示，盲人的听觉皮层对声音的处理方式有所不同，以弥补视力障碍。这些人比目击者能更好地捕获微调的频率。
“这是第一项显示失明导致听觉皮层可塑性的研究。这很重要，因为这是盲人和有眼力的人的大脑区域，它会收到非常相似的听觉信息。”
“你用眼睛看，我用耳朵看。”
发表在《美国国家科学院院刊》上的另一项研究也研究了早期视觉剥夺对听觉提示的影响，特别是对听觉运动处理的影响。与以前的研究类似，要求参与者听音频频率不同的纯音。但是，音调现在听起来好像在运动。
他们的分析表明，一个盲人的hMT +区域(负责跟踪移动的物体)包含有关声音移动方向的信息，这是视力障碍者所不具备的。这表明早期失明导致大脑视觉区域被征募以解决听觉任务。
该研究还包括成年后通过手术恢复视力的个体。研究人员发现，他们的hMT +区域能够处理听觉和视觉运动。
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