辣椒常被用来给菜增添辛辣味，但不仅如此。西弗吉尼亚州马歇尔大学的 研究人员 发现，辣椒素具有“热量”的天然化合物辣椒素可以用于抗肺癌。
肺癌是一种癌症，通常会扩散到人体的远处。此过程称为转移。通常转移到其他部位(例如大脑，肝脏或骨骼)的癌症更难治疗。在这项研究中，研究人员发现辣椒素可以阻止肺癌的扩散。
在这项研究中，研究人员研究了辣椒素对人类非小细胞肺癌细胞三种培养细胞系的作用。通过这一发现，他们发现该化合物阻止了转移的第一阶段，即入侵。
研究人员还在动物试验中检查了辣椒素的作用。在这个实验中，他们给罹患肺癌的小鼠喂食了辣椒素增强的饮食。结果显示，与未接受辣椒素的小鼠相比，患有转移性癌症的小鼠的肺部转移癌细胞面积较小。
在另外的细胞实验中，研究人员发现辣椒素通过阻断Src蛋白的活化而停止了肺癌的转移。需要这种蛋白质来调节控制细胞增殖，存活和死亡的信号。在他们的研究中，他们发现辣椒素与Src直接相互作用以防止肺癌的扩散。
但是，临床上使用辣椒素可能会有一些缺点。研究人员指出，该化合物可能有一些令人不愉快的副作用，包括灼热感，胃肠道刺激和胃痉挛。因此，他们需要开发辣椒素类似物以抵消这些令人不快的影响。
总体而言，这些发现表明，辣椒中的天然辣椒素复合物有可能被用于预防肺癌细胞的扩散 -该研究小组在美国佛罗里达州奥兰多市的美国调查病理学会年会上发现。
辣椒素的其他健康益处
除预防肺癌转移外，辣椒素还可以预防前列腺癌。前列腺癌是美国男性中最常见的癌症。美国癌症研究协会发现，辣椒素可以杀死前列腺癌细胞，因此可以作为前列腺癌治疗计划的有用成分。该化合物还可帮助减少控制导致癌细胞生长的生长基因的蛋白质的表达。
辣椒素也可以用来减轻疼痛。辣椒素还用于局部软膏和乳膏中，以缓解因各种病症(例如关节炎，下背部疼痛，纤维肌痛和神经痛)引起的疼痛。辣椒素降低了P物质的含量，P是一种直接施用于皮肤时有助于向大脑发送疼痛信号的化学物质。
吃辣椒也可能有助于减肥。辣椒素可能有助于抑制食欲，导致体重减轻。辣椒还是维生素A，C和抗氧化剂的良好来源，因此将其用于烹饪目的仍然可以带来好处。(相关：辣椒素：辛辣食物如何在许多方面改善您的健康。)
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