众所周知，空气污染会导致呼吸系统健康，但一项新研究表明，空气污染也会影响心理健康，尤其是在青少年中。这项发表在《JAMA精神病学》上的研究发现，暴露于空气污染中的青少年成长为精神病的风险更高。这是第一项报道了空气污染与青春期精神病经历之间的联系的研究。
诸如听觉声音和强烈的偏执狂之类的精神病经历是精神分裂症(如精神分裂症)患者所经历的较不严重的症状。虽然在青少年时期，精神病经历比成年期更为普遍，但报告有精神病经历的青少年往往会继续发展为精神病，以及其他一系列心理健康问题和自杀企图。精神病难以治疗，给个人，家庭，卫生系统和社会带来沉重负担。
该研究的资深作者海伦·费舍尔博士说：“通过增进对导致青春期精神病发作的原因的了解，我们可以尽早应对这些疾病，并防止人们患上精神病和其他严重的精神健康问题。”
在这项研究中，费舍尔和英国伦敦国王学院的其他研究人员分析了E-Risk研究的数据，其中包括在英格兰和威尔士出生的2232名孩子。该研究中的青少年在18岁的私人访问中接受过精神病学检查，他们回答了是否听到别人无法听到的声音或感觉自己正在被观看的问题。
此外，研究人员还带走了参与者的家庭住址以及他们花费大量时间的其他两个地方。他们还使用了按小时估算空气污染的清单。
结果表明，精神病经验在城市地区更为普遍。接触二氧化氮(NO2)，氮氧化物(NOx)和非常小的颗粒物(PM2.5)的年轻人遭受精神病发作的次数最多。
NO2和NOx占生活在城市环境中与青少年精神病经历之间的联系的60%。即使考虑了其他精神病风险因素，例如吸毒和社会经济阶层，这种联系仍然存在。由于儿童和青少年最容易受到空气污染的健康影响，这一发现引起了人们的警觉。这是因为他们的大脑和呼吸系统尚未完全发育。(相关：生活在被污染的城市中会导致DNA损伤，从而缩短寿命。)
空气污染影响青少年的行为
根据南加州大学(USC)研究人员的一项研究，空气污染暴露也会影响年轻人的情绪和决策。在这项研究中，南加州大学的研究人员发现，较高水平的空气污染与青少年增加之间存在联系。
PM2.5是微小的污染颗粒，比一束头发小30倍。在这项研究中，研究人员发现这些有毒颗粒会渗入青少年发育中的大脑并引起炎症，并可能破坏负责情绪和决策的大脑通路。
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