研究人员使用工程细菌辅助乙醇

对于詹姆斯斯蒂尔来说，从微生物制造奶酪，葡萄酒和啤酒的小型发酵罐转移到数百万加仑的罐中，玉米转化为乙醇是一个自然的进步。

斯蒂尔，威斯康星大学麦迪逊分校Winder-Bascom食品科学教授，专门从事食品，饮料和生物燃料发酵。了解细菌和酵母如何将生物质转化为产品已成为他30多年来的贸易存量。

啤酒和葡萄酒的发酵可能受到乳酸菌污染的困扰，乳酸菌会产生乳酸而不是酒精。同样的问题影响乙醇工业。

斯蒂尔的新公司Lactic Solutions正在推进一种类似柔道的补救措施：利用基因工程将敌人变成朋友。他没有用抗生素杀死乳酸菌，而是用于生产乙醇的基因，因此这些生物产生乙醇，而不是乳酸。

“我们正在解决问题，并试图将其转变为解决方案，”斯蒂尔说。该公司将向乙醇工业出售细菌袋，与目前生产乙醇的酵母一起加入发酵罐。

大约70%的乙醇植物使用抗生素对抗乳酸菌，包括红霉素，维吉尼亚霉素和青霉素。但是，这些和其他拯救生命的药物是疯狂关注的主题，因为细菌会逐渐对一种抗生素产生抗药性。

乙醇工业的问题出现了，因为三分之一的玉米在发酵后熄灭了。这种被称为“含有可溶物的干酒糟”的材料是美国最大的动物饲料来源之一Steele说。“蒸馏谷物可以携带在发酵设施中进化的抗生素或细菌，以抵抗抗生素。”

结果可能是人类食物供应中的危险药物 - 或危险的虫子。

根据Steele的说法，“Tyson Foods，McDonald's，Panera，Perdue等表示，他们将在今年或明年年底之前取消使用抗生素喂养动物的肉类，因此控制乳酸菌的主要方法是乙醇工业正在消失。“

像啤酒行业一样，一些乙醇工厂使用啤酒花来控制乳酸菌，但这比抗生素更昂贵且效果更差。

作为微生物领域的生态学家，斯蒂尔认识到工程菌必须在发酵罐中繁殖并存活乙醇水平。为了使它们具有竞争优势，将尽早引入大量工程菌。

重新配制的乳酸菌还接受了一种产生花园品种乳酸菌抑制剂的基因，该基因使用“他们已经进化的相同系统，在数百万年内相互竞争”，斯蒂尔说。“我们希望为我们的生物提供各种优势。”

作为边缘益处，新细菌消耗酵母无法获得的糖类型。“在一天结束时，相同数量的玉米产生更多的乙醇，”斯蒂尔说，“但如果我们还没有开始尝试解决抗生素问题，我们就不会发现这种情况。”

Steele的专利被分配到威斯康星州校友研究基金会，涵盖了他改变乳酸菌的概念，以对抗竞争细菌和基于未使用的糖制造乙醇。

Lactic Solutions成立于10月。“我们知道每个潜在客户的位置，”首席执行官斯蒂尔说。“美国大约有200家乙醇工厂。印第安纳州，爱荷华州和伊利诺伊州共有59家工厂。“

作为威斯康星州在奶酪行业的领导地位，该州拥有两个世界上最大的乳酸菌生产商。Lactic Solutions将外包制造和分销，专注于为客户提供服务和开发新的应变。

Steele赞助了由WARF和UW-Madison共同发起的Discovery to Product(D2P)计划的协助。“D2P是一次非凡的体验，让我们准备好与客户交流，帮助我们从他们的角度理解事物，制定我们的商业计划，以及准备我们的'电梯演讲'。没有D2P，我们不会在这里。“

其他援助来自威斯康星商学院的商业和企业家诊所。斯蒂尔最近开始了gBETA孵化器计划，“我们将在这里完善我们的故事，并学会组建一个团队来管理公司。”

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