在全世界大约3500种蚊子中，只有少数几个专门针对人们进行咬食，这使它们成为传染病的重要传播者。为了预测和帮助控制这些蚊子传播的疾病的传播，重要的是要知道，从进化上讲，某些蚊子首先在何处以及为什么会咬人，这是很重要的。现在，研究人员在7月23日的《当前生物学》杂志上发表的论文确定了两个主要因素：气候干燥和城市生活。基于这些发现，他们预测，未来几十年内城市化程度的提高将意味着未来人类咬人的蚊子还会更多。
普林斯顿大学的卡罗琳·麦克布赖德说：“埃及伊蚊在全球热带地区都有入侵，这里对人类宿主和栖息地的强烈偏好使其成为重要的疾病媒介。”“我们发现，在撒哈拉以南非洲的原住民地区，它们对人类宿主表现出极大的吸引力，范围从对人类的强烈偏好到对非人类动物的强烈偏好。”
普林斯顿大学的诺亚·罗斯(Noah Rose)补充说：“生活在布加纳法索库马西，加纳或瓦加杜古等城市人口密集地区附近的蚊子更愿意咬人。”“但是他们只会在干旱季节特别是萨赫勒地区对人类寄主产生强烈的偏爱，特别是在萨赫勒地区，一年中只有几个月的降雨集中。我们认为这是因为在这些气候条件下蚊子特别是在人类和人类的生命周期中依赖人类。”
人们倾向于将所有蚊子视为对人类的主要害虫。但是，实际上，研究人员解释说，蚊子是多种多样的。其中一些根本不会咬人。只有少数种类专门咬人。在这项新研究中，研究人员将注意力集中在埃及伊蚊上，埃及伊蚊是登革热，寨卡病毒，黄热病和基孔肯雅病毒的主要传播者。
麦克布赖德说：“许多人已经推测出为什么该物种进化为选择性地咬人，但是我们的研究是第一个使用系统的经验数据直接解决这个问题的人。”
为此，研究人员利用了这一物种来自非洲的事实，并且非洲的许多人口仍然不喜欢咬人。他们问了一个简单的问题：蚊子在哪里像人类一样具体?而且，他们更喜欢在哪里咬其他动物?
研究人员使用特殊的陷阱收集Ae。整个撒哈拉以南非洲27个地点中的每个地点都来自多个室外地点的埃及产卵。回到实验室，他们测试了这些蚊子种群对人的气味与其他动物(包括豚鼠和鹌鹑)相比的偏好。
他们的研究得出两个主要发现。首先，它们表明，居住在人口稠密的城市中的蚊子比来自农村或野外的蚊子更能吸引人们。但是，研究人员指出，这仅适用于人口特别稠密的现代城市，因此，这不太可能是某些Ae人口的最初原因。埃及蚊子进化成专门咬人类的蚊子。
他们的第二个发现是，生活在干燥季节较长且较热的地方的蚊子对人与动物的气味表现出强烈的偏好。
罗斯说：“令我惊讶的是，立即栖息地的影响并不大，森林和附近城镇的蚊子有类似的行为。”“我们认为也许进入人类景观将是吸引人类宿主的主要驱动力。但是，似乎蚊子在这些栖息地之间来回飞行太容易了，以致于它们的行为在许多情况下会发散。
罗斯继续说道：“当我们从更区域的角度看待事物时，我们发现人口稠密的地区对蚊子的吸引力更大，但这并不取决于我们从每个地区收集的确切栖息地。” 。“令我惊讶的是，在解释当今行为变化方面，气候比城市化更为重要。生活在人口稠密城市中的许多蚊子并不特别喜欢叮咬人类宿主。”
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