来自美国西南部的祖先Puebloan的重建食物网显示了人类，其他动物，作物和环境在气候和资源不确定的地区的复杂性和相互关联性，据研究人员称，气候变化和人类决策可能会流失阐明未来的人类选择。
“作为西南考古学家，我们知道祖先的普韦布洛人与环境有着内在的联系，”宾夕法尼亚州人类学系人类行为生态学博士后人员Stefani Crabtree说。“但是，大多数食物网都省略了人类。”
传统上，食物网虽然映射了一个地区所有动物和植物的相互作用，但通常不强调人体成分。Crabtree及其同事创建了一个数字食品网，捕获所有类别的消费者和消费者，可以定义特定的时间段，也可以代表主要食物来源或捕食者从该地区消失后的食物网。例如，如果一个地区突然变得没有鹿，人类或玉米，那么这种情况的食物网可以显示掠食者去寻找猎物的地方，或者由于缺乏捕食者而成为猎物的地方。
这些淘汰食物网，缺少特定捕食者或猎物的网，显示食物来源的变化和压力取代缺失的食物来源，或通过移除主要消费者去除压力时发生的变化。研究人员在“考古科学杂志”上报告了他们的研究结果。克拉布特里说：“当人们出现在公元600年左右的地区时，他们会带来玉米。”“生物需要一段时间才能适应它，但最终，所有吃掉植被，吃玉米并喜欢它的东西。”
人类将玉米带入一个地区是对现有食物网的重大破坏。种植玉米意味着清除田地以取代那里的任何植物和动物，创造高能量植物食物来源并将植物食者转变为优选的高热量食物来源。
在美国西南部，祖先的普韦布洛人最终捕食他们的鹿群足以使他们的鹿不再是可靠的食物来源。为了弥补这一点，他们开始将火鸡驯化为食物。如果它们被俘虏并且与玉米竞争供人食用，则需要喂养玉米。在这个时候，玉米占祖先普韦布洛斯食物的70%到80%，所以喂养火鸡改变了食物网。
为了创建食物网，该团队确定了该地区所有常见的非侵入性物种。然后，他们添加了在考古遗址中发现的物种，但现代名单中没有这些物种。在一些食物网中，组成部分是通过它们的功能来识别的，因此所有蜂鸟都被认为是飞行传粉者，但在这种情况下，每种类型的蜂鸟在网络中都有自己的位置，与它吃的东西以及什么东西(如果有的话)相关联它。这产生了非常复杂的网络，但提供了非凡的冗余。
“在昆虫世界中，获取数据更加困难，”克拉布特里说。“我们无法获得良好的数据库，因此我们在功能层面聚集，例如传粉者或吸血鬼。”
个别网络条目的例外是无脊椎动物 - 昆虫，蜘蛛，蜗牛等 - 按其功能分类。无脊椎动物按顺序组织，然后按功能分组。例如，对于昆虫，研究人员将一组中的授粉和啜饮花蜜的蝴蝶和飞蛾组合在一起。整个食物网有334个节点代表物种或命令级功能组，捕食者和猎物之间有11,344个连接。
研究人员意识到现在和祖先的普韦布洛时期的环境存在差异，但是很多东西，如松树林和鼠尾草平原都是一样的。这种工作方法存在足够的相似性。
该团队不仅仅生产一个整体食物网，而且还生产相当于三个考古地点的食物网和该地区的祖先普韦布洛占领的三个时期 - 草地梅萨普韦布洛为普韦布洛一世，阿尔伯特波特普韦布洛为普韦布洛二世和沙漠峡谷普韦布洛普韦布洛三世。他们开始使用来自这些遗址的考古组合，将所有人类捕食者和所有人类捕食者纳入食物网。然后它们包括人类主要猎物的猎物，然后是这些人类猎物物种的捕食者。在这种情况下，猎物包括动物，昆虫和植物。
在创建淘汰食物网时，研究人员仅包括那些在考古组合中发现的合理数量的物种。“剔除食物网是了解人们如何与环境互动的最佳方式之一，”克拉布特里说。“因为我们可以移除某些东西，捕食者或猎物，看看会发生什么。”
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