喝绿茶与从心血管疾病预防到减肥等健康益处有关。尽管这些说法中的许多仍然需要在临床上得到证实，但是绿茶中的一种抗氧化剂表没食子儿茶素没食子酸酯(EGCG)似乎对细胞和动物具有有益的作用。现在，研究人员发现EGCG具有令人惊讶的用途：将治疗性RNA潜入细胞。他们在ACS Central Science中报告其结果。
小型干扰RNA(siRNA)具有巨大的治疗潜力，因为它们可以降低疾病相关基因的表达。然而，将siRNA进入细胞以完成其工作一直是一项挑战。siRNA相对较大且带负电荷，因此不易穿过细胞膜，并且易于被RNA筛选酶降解。为了克服这些问题，一些研究人员尝试用各种聚合物包被siRNA。但是，大多数小型聚合物无法将siRNA穿梭入细胞，而大型聚合物虽然有效，但通常具有毒性。Cheng Yiyun及其同事想知道是否可以将一种与CG牢固结合的EGCG与一种小的聚合物结合使用，以形成可将siRNA安全递送至细胞的纳米颗粒。
该团队首先将EGCG和siRNA结合在一起制成了纳米颗粒，然后将它们自组装成带负电荷的核心。然后，研究人员用由小的带正电的聚合物组成的壳在核上包覆。这些纳米颗粒有效地敲低了培养细胞中几种靶基因的表达，表明这些颗粒可以穿过细胞膜。接下来，研究人员使用靶向促炎酶的siRNA在小鼠肠损伤模型中测试了纳米颗粒。纳米颗粒改善了症状，例如体重减轻，结肠缩短和肠道炎症。研究人员说，除了siRNA的基因沉默作用外，EGCG还可以通过其抗氧化和抗炎特性提高纳米颗粒的有效性。
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