由墨尔本研究人员领导的一项重大国际合作发现，世界上最广泛的疟原虫通过劫持人体无法生存的蛋白质感染人类。然后，研究人员能够成功开发出使寄生虫无法进行此活性的抗体。
由Walter和Eliza Hall研究所的副教授Wai-Hong Tham和Jakub Gruszczyk博士领导的这项研究发现，致命的疟原虫疟原虫间日疟原虫(P. vivax)通过锁存在人类转铁蛋白受体蛋白上而导致感染。铁输送到人体的年轻红细胞中。
该发现今天发表在《科学》杂志上，解决了研究人员数十年来一直在努力解决的一个谜。
Tham副教授，也是HHMI-Wellcome国际研究学者，他说，来自澳大利亚，新西兰，新加坡，泰国，英国，美国，巴西和德国的团队的共同努力使世界更接近于一种潜在的有效疫苗对抗间日疟。
“间日疟原虫目前给全球健康带来沉重负担。它是非洲以外国家最常见的疟原虫，每年记录的临床病例超过1600万。
Tham副教授说：“该寄生虫可以连续数月潜伏在肝脏中，而不会引起任何症状，这使其非常偷偷摸摸且难以治疗。”
“我们现在知道间日疟原虫正在劫持人类转铁蛋白受体，这对于将铁运输到人体的年轻红细胞中至关重要。”能够阻止间日疟原虫锁在该受体上并渗入血液是一项重大突破，她说：“这是消除疟疾的重要一步。”
Gruszczyk博士说，一旦研究小组了解到寄生虫如何进入细胞后，他们便能够设计抗体来阻止其进入。
“使用墨尔本的澳大利亚同步加速器，我们生成了寄生虫蛋白质的3D图，这是间日疟原虫用来锁定人转铁蛋白受体并进入年轻的红细胞的机制。
”该图为寄生虫提供了前所未有的视角Gruszczyk博士说：“这种蛋白质的形状指导了抗体设计来阻止间日疟原虫进入人体细胞。”
Tham副教授说，他们很高兴看到使用来自泰国和泰国的寄生虫成功地阻止了间日疟原虫入侵。巴西：“我们现在正在寻求在太平洋地区纳入合作伙伴，以便我们可以进一步测试抗体的有效性。”她说。
哈佛大学的研究合作者乔纳森·亚伯拉罕博士说，这项新研究的结果与越来越多的可用于靶向多种传染病的证据相吻合。
“转铁蛋白受体还被五种引起南美样埃博拉病毒样疾病的病毒共同选择。这些疾病被称为新世界出血热。
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