空气污染不仅来自道路上的汽车，而且由化石燃料发电也将细颗粒物释放到空气中。通常，细颗粒物可导致心脏病，中风，肺癌和其他疾病，在美国每年造成100,000多例死亡。
现在，华盛顿大学的研究人员发现，2014年发电产生的空气污染导致美国约16,000人过早死亡。在许多州，对健康的影响大部分来自其他州。研究小组还发现，黑人和非拉丁美洲裔美国人的暴露水平高于其他群体，并且即使考虑了收入差异，这种差异仍然存在。
研究人员于11月20日在《环境科学与技术》杂志上发表了他们的研究结果。
华盛顿大学土木与环境工程学教授朱利安·马歇尔(Julian Marshall)说：“我们的数据表明，即使各州采取措施改变自己的电力生产方式，各州之间发生的事情也会极大地影响其人口。”
该团队首先研究了发电厂的排放如何在美国范围内传播。
“我们研究了来自不同类型发电厂(包括煤炭，天然气，柴油和石油发电厂)的排放物，并根据风型或降雨等污染物对污染物如何传播进行了建模。我们还考虑了排放物在大气中的反应方式。大气形成细颗粒物的空气污染。”第一作者曼彻斯特大学土木与环境工程学博士生Maninder Thind说。“那给了我们一张全国污染浓度的地图。然后我们用人口普查的数据覆盖了这张地图，以估算出人们的居住地以及这种污染如何影响健康。”
然后，该团队使用国家卫生统计中心的死亡率数据，估算了由于发电排放而导致的过早死亡。2014年，约有16,000人过早死亡。研究人员估计，91%的过早死亡是燃煤电厂排放的结果。每个州的死亡人数各不相同，宾夕法尼亚州的死亡人数最多，约为2,000，而蒙大拿州和爱达荷州的死亡人数最少，每个州的死亡人数少于10。
发电排放不止于州界线-许多州“进口”或“出口”污染。在36个州中，过早死亡的一半以上来自其他州的排放物。
总的来说，研究小组发现排放物对美国黑人的影响最大，导致该组每10万人中约有7人过早死亡。非拉丁美洲裔美国人是第二大受影响群体，每10万人中约有6人过早死亡。其他群体平均每10万人中有4人过早死亡。
西澳大学土木与环境工程系的研究科学家克里斯托弗•特苏姆(Christopher Tessum)说：“很多人可能期望我们在种族或族裔上的差异来自收入的根本差异。但这并不是我们所看到的。” 。“我们发现，种族或族裔的差异往往大于收入群体的差异。”
尽管研究人员发现，总体而言，低收入家庭的排放量更大，但当他们考虑收入时，他们仍然看到种族群体之间的差距。
人们呼吸的发电厂污染量可能因居住地而异。这些差距可能受到社会趋势的影响。例如，人们居住的地方通常反映出几十年前的种族隔离或其他状况。
在查看各个区域时，这些趋势并不总是成立。例如，总体而言，美洲印第安人的暴露水平低于其他人群，但在堪萨斯州和俄克拉荷马州，该人群的暴露率最高。种族差异最大的州是肯塔基州，黑人是最容易暴露的州。
马歇尔说：“我们在以前的研究中已经看到，我们的社会更加受到种族隔离而不是收入的隔离，现在，社会又再次暴露出发电废气中的空气污染。”这些结果可以帮助地方，州或国家政府做出更明智的决定，从而改善每个人的空气质量和生活质量。”
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