瑞典隆德大学的一项新研究表明，以植物为食的昆虫对森林生态系统的影响要比以前想象的要大得多。除其他外，昆虫是土壤中养分浸出和二氧化碳排放增加的一个因素。研究人员还确定，由于某些地区食草昆虫数量的增加，温度可能升高。
隆德大学的研究小组通过广泛的荟萃分析，第一次研究了食草昆虫如何影响全球森林生态系统中的土壤过程。该研究发表在《生态学杂志》上，研究了土壤中的生物和生物地球化学反应。当受损的植物，昆虫的尸体和分泌物掉到地上时，碳和养分的周转率就会增加。这导致从森林地面浸出并释放出更多的二氧化碳。
“由于气候变化，以植物为食的昆虫的数量可能会增加，特别是在寒冷的地区，那里的土壤中有大量的碳被隔离。这将影响森林生态系统，并导致温室气体的释放增加，并可能增加温室气体的排放。温度”，隆德大学自然地理研究员Dan Metcalfe说。
在这项新研究中，研究人员已经确定，即使昆虫和大型哺乳动物具有不同的种群模式和喂养习惯，它们也以相似的方式影响土壤过程。
丹说：“昆虫在食物来源方面更加专业化，而且从一个季节到另一个季节，它们的种群数量也可以增加50到100倍。这意味着有时食用植物的昆虫对森林生态系统的破坏要比食用植物的哺乳动物更大。”梅特卡夫。
热带和北部森林占世界林地总面积的80%，但是在研究文献中却很少被提及。研究人员希望，将新结果纳入气候模型中将具有实际意义。
丹·梅特卡夫总结说：“了解生态系统的工作方式对于预测和应对气候变化至关重要。哺乳动物的数量正在减少，但是有很多迹象表明，在这个温暖的世界中，某些地区的昆虫数量将会增加。”
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