加州大学洛杉矶分校的心理学家进行的一项研究提供了有力的证据，证明大脑的某个区域在记忆回忆中起着至关重要的作用。这项发表在《认知神经科学杂志》上的研究还首次显示，使用电流刺激该区域(左前外侧额叶前额叶皮层)可以提高人们的记忆力。
该研究的资深作者，加州大学洛杉矶分校心理学助理教授，精神病学和生物行为科学教授杰西·里斯曼说：“当我们增加该区域的兴奋性时，我们发现记忆性能得到了显着改善。”
Rissman说，左肩外侧前额叶皮层对于高水平思考很重要，包括监视和整合在大脑其他区域处理的信息。该区域位于前额左侧，在眉毛和发际线之间。
也是加州大学洛杉矶分校脑研究所成员的里斯曼说：“我们认为这个大脑区域在获取您过去形成的知识以及做出有关决定方面特别重要。”
心理学家对三组平均年龄为20岁的人进行了实验。每组包括13位女性和11位男性。
与会者在计算机屏幕上看到了一系列的80个单词。对于每个单词，都指示参与者根据屏幕上是否同时出现了“自己”或“其他”来想象自己或与该单词交互的另一个人。(例如，“金”和“其他”的组合可能会促使他们想象一个戴着金项链的朋友。)
第二天，参与者回到实验室进行了三项测试-一种是记忆力，一种是推理能力，另一种是视觉感受。每个参与者都戴着一种设备，该设备通过头皮上的电极发送微弱的电流，以减少或增加左肩外侧前额叶皮层神经元的兴奋性。Rissman说，增加它们的兴奋性使神经元更容易发火，从而增强了神经元之间的联系。
(这项研究的主要作者安德鲁·韦斯特法尔(Andrew Westphal)是加州大学洛杉矶分校(UCLA)博士生进行研究的，现在已经成为加州大学旧金山分校神经病学博士后)
在长达一个小时的研究的前半部分，所有参与者都受到了“假”刺激-意味着该设备只是短暂打开，以感觉到正在发生某种事情，但随后又关闭了，因此没有施加电刺激。这使研究人员能够衡量每个参与者在正常条件下执行任务的情况。在接下来的30分钟内，一组参与者接受了增加其神经元兴奋性的电流，第二组接受了抑制神经元活动的电流，第三组仅接受了假刺激。研究人员分析了哪一组最能回忆起前一天看到的单词。
首先，科学家指出，在研究的前半部分(没有使用脑刺激时)，这三组之间没有差异，因此实验的后半部分的任何差异都可以归因于刺激。 。
在研究的下半年，神经元受到兴奋性刺激的组的记忆分数比接受假刺激的组的记忆分数高15.4个百分点。
该论文称，在两次训练中两次接受假刺激的人的分数从第一次到第二次仅增加了2.6个百分点，这在统计学上是微不足道的，这可能是由于他们对这项任务的熟悉程度提高了。而且神经元活动被暂时抑制的组的分数仅增加了五个百分点，作者还写道，这在统计学上没有统计学意义。
里斯曼说：“我们以前的神经影像学研究表明，在记忆恢复过程中左肩外侧前额叶皮层高度参与。”“现在，当我们用电刺激刺激该区域时，人们在此记忆任务上做得更好，这一事实提供了因果证据，表明它有助于记忆恢复。
“我们没想到弱电刺激的应用会神奇地使他们的记忆完美，但是事实证明，他们的表现与以前一样快地提高了，这一事实令人惊讶，这是一个令人鼓舞的信号，表明该方法有可能被用于增强人们的记忆力。”
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