牛津健康NHS基金会信托基金的老年精神病医生西蒙·洛夫斯通(Simon Lovestone)教授领导的评论发现，人类患阿尔茨海默氏病几乎是独一无二的。这是第一项在野生动物中明确发现该病迹象的研究。
牛津大学精神病学系研究员，美国国立卫生研究院(NIHR)老年痴呆症主题负责人洛夫斯通教授说：“在非人脑中发现完全的阿尔茨海默氏病迹象非常罕见。” )牛津健康生物医学研究中心(BRC)。“这是第一次有人在野生动物的大脑中发现与阿尔茨海默氏病相关的蛋白斑块和缠结的清晰证据。”
人类在生完孩子后很长一段时间也几乎是独一无二的。大约40岁左右，男人和女人的生育能力都会急剧下降，但是人们可以继续生活长达110年。其他动物往往在肥沃的岁月结束后不久就死亡。
在发表于《阿尔茨海默氏症和痴呆症》杂志上的一项研究中，研究人员通过研究另一种在后代可以长寿的物种的脑海豚，验证了生育力结束后长寿可能与阿尔茨海默氏病有关的想法。
该小组(包括来自苏格兰圣安德鲁斯大学和爱丁堡大学，美国佛罗里达大学和英国牛津大学的科学家)在洗净后死亡的海豚大脑中发现了阿尔茨海默氏病的迹象在西班牙海岸上岸。
圣安德鲁斯大学的弗兰克·冈恩·摩尔教授说：“这是一个偶然的时刻，当我听到西蒙发表讲话时，因为我们的合作伙伴以前曾与海豚合作过，海豚可能会患上痴呆症。”
``这项研究表明了在考虑重要问题时进行比较研究的重要性-非人类动物对痴呆症的影响如此之多，不仅可以作为人类阿尔茨海默氏病的'模型'，而且还可以增进我们对这些动物对痴呆症的了解”，爱丁堡大学和罗斯林研究所的DanièlleGunn-Moore教授说，他是这项研究的第一作者。
该团队分析了海豚大脑中一种称为β淀粉样蛋白的蛋白的“斑块”，以及另一种名为tau的蛋白的缠结：这些斑块和缠结是阿尔茨海默氏病的特征。
研究小组认为，由于荷尔蒙胰岛素在这些物种中的工作方式发生了变化，因此人类和海豚几乎完全容易患阿尔茨海默氏病。胰岛素调节血液中糖的含量，并引发复杂的化学级联反应，称为胰岛素信号传导。尽管胰岛素信号传导的改变会导致人和其他哺乳动物患上糖尿病，但先前的科学研究也发现，某些动物(例如小鼠和果蝇)的极端热量限制会改变胰岛素信号传递，并将动物的寿命延长三倍。
洛夫斯通教授说：“我们认为，在人体中，胰岛素信号的产生已经以与通过给小鼠很少的卡路里人工产生的信号相似的方式起作用。”``这可以延长寿命，超过肥沃的年龄，但这也使我们容易患上糖尿病和阿尔茨海默氏病。先前的研究表明，胰岛素抵抗可预测人的阿尔茨海默氏病的发展，而糖尿病患者更容易患阿尔茨海默氏病。
“但是我们的研究表明，海豚和逆戟鲸(在生育后的寿命上也很长)在很多方面与人类相似。他们有一个胰岛素信号系统，使它们成为糖尿病的有趣模型，现在我们已经证明，海豚大脑显示出与人们所见的阿尔茨海默氏症相同的征兆。”
如果不研究海豚在野外的行为，就很难知道老年海豚是否具有与阿尔茨海默氏病患者相似的记忆问题和困惑。但是，研究小组不主张对圈养海豚进行测试。
该研究还对人们希望极大延长其寿命的极端卡路里限制饮食具有影响(就像老鼠和果蝇中的情况一样)。
洛夫斯通教授说：“如果我们是对的，那么已经成千上万年了，已经太迟了。”“那是大约在我们进化的多长时间之前，我们已经获得了胰岛素抵抗，从而延长了卡路里限制所能产生的寿命。”
“合理的饮食对健康有明显好处，并且对于避免因与肥胖有关的可避免的疾病过早死亡很重要，但我们认为，严格限制卡路里摄入不会延长人类的寿命。
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