安娜堡(Ann Arbor)，2020年6月11日-Elsevier发表的《美国预防医学杂志》上的一项新研究仔细研究了志愿者对志愿者健康和幸福的好处，同时验证和驳斥了先前研究的发现。结果证实，超过50岁的成年人每年自愿参加至少100个小时(每周约2个小时)，可以显着降低死亡风险和身体机能障碍，提高随后的体育锻炼水平，并改善以后的幸福感相较于不自愿的人。
“人类天生就是社交动物。也许这就是为什么我们奉献给他人时我们的思想和身体就会得到回报。我们的结果表明，老年人的志愿服务不仅可以加强社区，还可以通过加强与他人的联系来丰富自己的生活，有助于我们感觉有目的感和幸福感，并保护我们免受孤独，沮丧和绝望的感觉。定期的利他行为减少了我们的死亡风险，即使我们的研究并未显示出对广泛的慢性疾病”，波士顿哈佛大学陈公立公共卫生学院社会与行为科学系首席研究员埃里克·金(Eric S. Kim)博士和李锦上健康与幸福中心解释说。哈佛大学定量社会科学研究所，人类蓬勃发展计划，
越来越多的研究将志愿服务与许多健康和福祉联系在一起，但是仍然没有足够的证据来证明开发基于志愿服务的公共卫生干预措施所需要的一致而具体的积极成果。这项大规模研究通过评估34种身体健康状况和心理/社会福祉结果，帮助弥补了这一差距。这可以直接比较志愿服务可能对各种结果产生的潜在影响大小，还可以了解志愿服务似乎未影响哪些结果。
这项研究没有证实志愿服务与改善慢性病之间的联系，例如糖尿病，高血压，中风，癌症，心脏病，肺病，关节炎，肥胖症，认知障碍或慢性疼痛。
该分析基于数据，面对面访谈以及从健康和退休研究(HRS)中随机选择的近13,000名参与者的调查回复，该研究是美国全国代表性的老年人样本。从2010年至2016年，在两个队列中对参与者进行了为期四年的跟踪。
不断增长的老年人口拥有各种各样的技能和经验，可以通过志愿服务来利用这些技能和经验为社会带来更大的好处。在提出进一步研究以更好地理解这种现象的同时，研究建议采取鼓励更多志愿服务的政策。此类干预措施可以同时增进社会，并在迅速增长的老年人口中促进健康老龄化的轨迹。还需要进一步的研究，以了解先前研究中某些结果存在差异的根本原因。
请注意，这些结论是在全球大流行之前得出的，这在可预见的未来使社会活动充满风险，因此不建议这样做。但是，金博士指出：“现在可能是历史上社会需要您的特殊时刻。如果您在遵守健康准则的情况下能够做到最好，那么您不仅可以帮助治愈和修复世界，还可以为自己提供帮助。当危机最终消退时，我们就有机会制定政策和公民结构，为社会提供更多捐助。在大流行和隔离之前，一些城市已经率先提出了这一想法，我希望我们也有意愿并决心在之后的社会中这样做。”
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