谷胱甘肽是体内天然存在的抗氧化剂。它由肝脏中的细胞产生，由三个氨基酸组成，即半胱氨酸，谷氨酰胺和甘氨酸。
谷胱甘肽在影响人类健康和长寿中扮演着重要的角色。作为抗氧化剂，它可以增强免疫功能并保护细胞免受氧化应激造成的损害。谷胱甘肽还可以中和有害毒素，并帮助身体排毒。
由于其生物活性，科学家们认为具有足够的谷胱甘肽水平是保持健康和预防疾病的关键之一。实际上，许多研究已将谷胱甘肽缺乏症与慢性疾病联系起来，例如心脏病，糖尿病和癌症。
谷胱甘肽水平低与退行性疾病有关
尽管谷胱甘肽可以由人体产生，但随着人们年龄的增长，其含量自然会降低。这种下降会削弱人体的自然防御能力，并增加人患退行性疾病的风险。
另一方面，一些因素可能导致一个人的谷胱甘肽水平低下。这些包括接触环境毒素，长期压力和营养不良。
大量研究表明，以下疾病与谷胱甘肽缺乏症有关：
心血管疾病和心脏异常
根据发表在《中风》杂志上的文章，血浆谷胱甘肽水平低是心血管疾病(CVD)的危险因素。研究人员在九州大学留学134名CVD患者，结果发现，那些谁脑梗塞(中风)，或出血遭受了比年龄和性别匹配的健康成年人显著降低谷胱甘肽水平。
此外，研究人员观察到，随着谷胱甘肽水平的升高，收缩压和舒张压降低。同样，随着谷胱甘肽水平的升高，CVD的风险也降低了。研究人员指出，谷胱甘肽水平与饮酒频率之间的反比相同，这表明饮酒是可以降低谷胱甘肽水平并增加发生CVD风险的另一个因素。
在《PLoS ONE》杂志上发表的另一项研究中，法国研究人员发现心脏结构受损的严重程度与血液中谷胱甘肽的消耗有关。他们特别注意到患有左心功能不全的冠心病患者的谷胱甘肽水平大大降低。这表明抗氧化剂可用作结构性心脏异常的生物标记，以检测无症状患者。
2型糖尿病和微血管并发症
在最近的一项研究中，来自牙买加和美国的研究人员招募了16位2型糖尿病患者，并测量了他们的谷胱甘肽合成率。他们发现，与健康的年龄和性别匹配的对照组相比，糖尿病患者的谷胱甘肽浓度更低。研究人员还注意到，当患者还患有糖尿病性视网膜病，肾病或神经病等微血管并发症时，这种差异甚至更大。这些发现表明，2型糖尿病患者还患有谷胱甘肽缺乏症，尤其是那些患有糖尿病并发症的患者。
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