超市已经开始使用发光二极管(LED)照明作为减少功耗的方法。然而，尽管LED灯确实有助于节省能源，但英国的一项研究表明，它们也可能对超市货架上出售的牛奶有害。
由纽卡斯尔大学自然与环境科学学院的研究人员进行的这项研究表明，在超市使用的LED灯下储存的牛奶会损失大量的维生素A，维生素B2(核黄素)和维生素E。这些营养素代表喝牛奶的一些主要健康益处。
该研究的合著者凯瑟琳·伯奇(Catherine Birch)说：“许多人没有意识到，将牛奶暴露在室内光线下会产生有害的影响。”“光的破坏作用会受到光强度和曝光时间的影响，因此长时间曝光会导致牛奶变质更快。”
在光下失去必要的营养
根据该报告，仅在室内LED灯下暴露两个小时就足以减少牛奶中维生素A的含量。暴露16小时后，牛奶中的维生素A量减少到一半左右。同时，维生素B2的下降速度更快：仅在室内LED照明下暴露20分钟即可将维生素B2的含量降低28%。
除了曝光时间外，光的强度还影响牛奶中的营养物质降解的速度。约1,068 lux的低强度光导致营养素在约四个小时内降解。与此相比，更高强度的光(约4,094 lux或更高)大大加快了养分被氧化的过程。(相关：不再有变质的牛奶吗?研究人员开发了独特的传感器，如果牛奶过期而无需打开容器，该传感器可以“闻到”。)
阳光与人造光
研究表明，在25分钟的时间内，来自所有来源的光，而不仅仅是人工室内LED照明，确实会增加牛奶中的营养损失。但是，超市中用于照亮牛奶的明亮室内LED照明确实会驱动有害的氧化过程，从而大大加速了牛奶中营养物质的流失。
这种氧化也包括蛋白质降解。结合维生素降解，这会改变牛奶的感官特性，进而缩短其保质期。这一点很重要，因为牛奶被认为是英国最大的食物浪费来源之一，据估计每年扔掉八千万品脱。因此，解决该问题不仅可以帮助人们增加营养素的摄入量，还可以减少大量的食物浪费。
更好的包装有助于防止牛奶流失营养
随着研究表明LED照明如何对牛奶产生负面影响，现在人们呼吁改变牛奶的包装和销售方式。有人争辩说，应该使用不透明的纸箱来出售牛奶，而不是在英国和美国使用更常见的半透明塑料瓶和水罐。但是，代表英国牛奶生产商利益的英国乳业集团已经描述了证据。从研究中没有定论。
直到整个乳制品行业从将牛奶暴露在光下的半透明塑料瓶转变为牛奶之前，建议消费者购买以纸箱形式存储的牛奶。尽管在美国，大多数牛奶也都以塑料加仑的水罐出售，但也有相当数量的山墙顶部纸箱出售。通过选择在纸箱而不是塑料罐中购买牛奶，消费者不仅会得到更好的，没有营养降解的牛奶，而且他们还告诉业界，改用这些盒子会更好。
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